《第五項(xiàng)修煉》的作者彼得·圣吉這樣描述這個(gè)系統(tǒng)基模：

　　“個(gè)體甲及乙只專注于自己的需要，而非整體的需要。短期內(nèi)，個(gè)體經(jīng)由自利的行動(dòng)而獲利，獲利導(dǎo)致更多活動(dòng)，進(jìn)而獲利更多，而形成很多增強(qiáng)環(huán)路：牧人因畜養(yǎng)更多的牲口，增加了財(cái)富，因此又鼓勵(lì)他們畜養(yǎng)更多的牲口。但是，所有個(gè)體為了本身的利益所采取的行動(dòng)總和，形成一個(gè)有自己生命的總活動(dòng)。終于(時(shí)間滯延可能有好幾年)，每一個(gè)個(gè)體活動(dòng)的獲利開始衰退，每一個(gè)個(gè)體的利潤開始逆轉(zhuǎn)。等到他們體認(rèn)到共同錯(cuò)誤的嚴(yán)重性時(shí)，要拯救整體已經(jīng)太遲了，接著所有的個(gè)體都跟著完蛋。”

　　“不要以為共同的悲劇結(jié)構(gòu)只發(fā)生在生態(tài)的災(zāi)難上，它也時(shí)常發(fā)生在重視分權(quán)的企業(yè)。譬如，當(dāng)一些有自主權(quán)的地方部門共用同一個(gè)支援群體——一個(gè)研究團(tuán)體、一群銷售人員或一群秘書。每一位部門主管都擔(dān)心自己的部門無法得到共有部門足夠的關(guān)注，因而，每個(gè)部門的主管都要求具有較高的優(yōu)先權(quán)。不久之后，共同部門工作人員因接受所有額外的請(qǐng)求而負(fù)擔(dān)過重，工作品質(zhì)迅速惡化，最后變得毫無工作效能或離職，而使大家都得不償失。”

　　總之，鼓勵(lì)“對(duì)自我目標(biāo)的關(guān)注勝過對(duì)組織目標(biāo)的關(guān)心”的人性弱點(diǎn)，使“對(duì)自我目標(biāo)的關(guān)注”惡性膨脹，勢(shì)必破壞組織的整體管理。這與《孫子兵法》“途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受”，“故善用兵者，攜手若使一人”的整體用兵的思想相抵觸，也與學(xué)習(xí)型組織的系統(tǒng)思考的思想相抵觸。彼得·圣吉反復(fù)強(qiáng)調(diào)說：“企業(yè)與人類社會(huì)都是一種‘系統(tǒng)’，是由一系列微妙的、彼此息息相關(guān)的因素所構(gòu)成的有機(jī)整體。這些因素通過各不相同的模式或渠道相互影響，‘牽一發(fā)而動(dòng)全身’。但是，這種影響并不是立竿見影、一一對(duì)應(yīng)的，而常常是要經(jīng)年累月才完全展現(xiàn)出來。身處系統(tǒng)中的一小部分，人們往往不由自主地傾向于關(guān)注系統(tǒng)中的某一片段(或局部)，而無法真正把握整體。”本來人們就不易把握整體，現(xiàn)在又火上加油，特意鼓勵(lì)“關(guān)注局部和個(gè)人”的做法，正好加劇了人們對(duì)整體長遠(yuǎn)的利益的忽視，而導(dǎo)致共同的悲劇。