清雍正仿汝釉海浪花筆架
筆架又稱筆格、筆擱，也稱筆枕，屬文房常用器具之一，為中國書寫毛筆字時擱筆的文具，多為古人在書寫繪畫構思或暫息時借以置筆，以免毛筆潤濕污損他物。是中國文人案頭的必備之物，歷來受到中國文人墨客的重視和喜愛。
筆架的材質一般為瓷、木、紫砂、銅、鐵、玉、象牙、水晶無不具備。其中實用性的筆架以瓷、銅、鐵最為普遍，式樣則尤為繁多。
筆架具體的產生年代已不可考，宋無名氏所作《致虛雜俎》載，距今一千多年前的晉代書法家王羲之“有巧石筆架，名扈班”。這是迄今為止有關筆架的最早記載。根據“巧石”推測，王羲之的筆架似為未經雕琢的天然石料。
南北朝之前的筆架傳世品還不曾發(fā)現，故具體面目不甚清晰，不過從文獻來看，當為山形。另外有南朝梁吳均(469-520)所作《筆格賦》：“幽山之桂樹……剪其片條，為此筆格”看，在南北朝時期，筆架材質應當以為木為主。
唐代筆架流傳下來的極為罕見，但從文獻來看，此時的筆架已經成為文房的常設之物，如杜甫詩：“筆架沾窗雨，書簽映隙曛”。陸龜蒙詩：“自拂煙霞安筆格，獨開封檢試砂床”。材質已不局限于木，呈多樣化，如羅隱詩：“珊瑚筆架真珠履，曾和陳王幾首詩”。《開元天寶遺事》：“學士蘇廷頁，有一錦紋花石，鏤為筆架”。遺憾的是對筆架的形狀不曾提及。
宋代筆架傳世品和出土物較多，材質更加多樣，宋周密《云煙過眼錄》有“古玉筆格”，《宋稗類抄》有“銅綠筆格”�？脊虐l(fā)掘有影青瓷筆格水注，漆筆格、水晶筆格和青玉筆格等。
1981年，浙江諸暨發(fā)現一座南宋夫妻合葬墓，出土了硯臺、鎮(zhèn)紙、水盂和石雕筆架等文房用具。該筆架為石制，色澤黝黑，石質細膩潤滑，高5.9厘米，長26.8厘米，雕成二十座起伏的山巒，中部山峰突兀，兩側逶迤疊嶂，是一件罕見的石雕藝術品。這說明最晚到宋代時已對石質筆架進行人工雕琢。
宋代筆架的形狀大致有以下三種：一為上窄下寬的長方形，上有幾個圓凹孔用來擱筆；一為上窄下寬的長方形，上有幾個圓孔和一個長方形凹孔，長方凹孔用來放墨；一為山形，即宋魯應龍《閑窗括異志》：“遠峰列如筆架”。而以此種形式的筆架最為多見，山峰或陡峭，或平緩，峰巒少則五個，多達二十。
元代筆架的材質有銅、瓷、石等，其形多為山形，宋代前兩種樣式已不見有。山形筆架的山峰較宋代明顯減少，一般為四、五峰。明代筆架更是文房中不可或缺之物，這從明代文人著述多有“筆格”條目可知，如高溓《燕閑清賞箋》、屠隆《文房器具箋》、文震亨《長物志》等。
明正德青花阿拉伯文筆架
明代以后，文人們對文房用具的追求逐漸高起來，不但要求有與“筆、墨、紙、硯”相配套的文房用具，而且要求這些用具注重實用性的同時還要追求觀賞性。
筆架也由最初的石質發(fā)展為瓷質。山形筆架為明代主流，峰數一般不過五峰。故宮藏明萬歷青花三龍紋筆架呈“山”字形，高10.1厘米，底徑15.5厘米。塑三條立行龍，中間正面龍怒目伸爪，兩側龍昂首呼應。基座為海水江崖紋，下呈彎月狀足。底長方框內青花橫書“大明萬歷年制”六字楷書款。三龍紋筆架為萬歷官窯創(chuàng)新之作。
清代筆架更勝明代，材質有玉、紫砂、水晶、銅、木、琺瑯、象牙等。而以自然之物最為名貴，如乾隆皇帝為之賦詩“茸長八叉老，蛻然去不留……雅宜供架筆，毛穎本同游”的鹿角筆架。清代筆架從形狀上可分為傳統(tǒng)的山形，山峰較為粗壯，多用鏤雕、彩繪等進行裝飾；象生形，以動植物的形狀起伏擱筆；天然物，如鹿角等。
明中期青花山水人物五峰筆架
現在流傳下來的筆架以瓷質最為普遍，特別是明清之際，樣式更為豐富，流傳更為廣泛，不僅適用，而且講究觀賞，質精形美。
迄今所見最早的瓷質筆架為江蘇無錫北宋中期墓葬中出土的影青瓷獸形筆架水注，為一件筆架和水注兩用器物。北京元大都遺址中也曾出土有影青瓷筆架，如青白釉筆架，共有五峰，山峰中鏤空，上有海水植物等紋飾。山峰數量較宋代減少。
明代瓷制筆架以山形居多，有明確紀年的為正德時青花筆架，如青花纏枝靈芝阿拉伯文筆架，以雕塑技術成型，為五峰山狀，中峰略高，兩側山峰漸次。五峰以青花勾勒邊線，內繪纏枝靈芝紋飾，中峰開光內書有波斯文字。五峰山下為青花勾云紋。底有青花“大明正德年制”楷款。
明代瓷質山形筆架的另一特點是山形隨意，并加以彩繪，如青花五彩筆山，為三峰山形，峰形極為隨意，山峰上雕有龍紋，并飾以青花五彩，紋飾清晰，色彩艷麗，為萬歷時器物�？梢赃@樣講，明代中晚期是瓷質筆架的大發(fā)展時期，而且筆架的形狀各異，除實用之外，可供把玩。紅釉鵝形筆山為嘉靖時器物，器型如一只臥鵝，通體施以紅釉，菱角轉折處露出白色胎骨，雖然器物沒有款識，但從胎質、釉質等分析，為嘉靖時官窯所燒造。又如青花五彩龍紋筆船，青花五彩龍鳳紋筆盒，不僅色彩艷麗，制作精巧，而且豐富了筆架的表現形式。
明萬歷青花龍紋筆架
清代瓷筆架以乾隆朝制作最精，以山形筆架為例，較明代更為自然隨意，極富天趣。哥釉筆架，山峰形造型，但不死板，山峰扭曲變形，山峰中部漏透。通體飾以哥釉，其色淺淡，釉面有黃色開片。釉層肥厚潤澤，隱有酥光，為一件精美的器物。
清代晚期的瓷筆架缺少早中期時的神韻，其山形筆架的造型呆滯，如粉彩海水云蝠紋筆架，為五峰山形，山峰上大下小，缺乏穩(wěn)重感，山峰較高而瘦，美感不足。山峰上繪紅彩云蝠紋飾，山峰下以粉彩繪海水，底有“長春宮制”楷書款，為慈禧用具。
