宋代黑釉瓷器是中國古代瓷器中最常見的品種。宋代民間大量生產(chǎn)黑釉生活用瓷。宋代時黑釉瓷器的生產(chǎn)數(shù)量大大增加，據(jù)資料統(tǒng)計，三分之一以上的窯場都生產(chǎn)黑釉瓷，尤其是黑釉碗盤的產(chǎn)量很大。其中，對黑釉瓷器燒制品種最齊全的當(dāng)屬福建建窯。

　　建窯黑釉瓷始燒于五代末北宋初，南宋達(dá)到了鼎盛時期，創(chuàng)燒出豐富多彩、變化萬千又富有裝飾效果的黑釉瓷產(chǎn)品，品種包括兔毫釉、油滴釉(鷓鴣斑)、曜變釉、結(jié)晶冰花紋釉、芝麻花釉、龜裂紋釉、醬褐釉等由窯變產(chǎn)生的自然結(jié)晶釉產(chǎn)品，以及黑釉點白斑、黑釉鐵銹花、黑釉描金彩等人工繪飾藝術(shù)的作品。宋代黑釉古籍中常稱為“烏泥建”、“黑建”、或“紫建”，在日本稱為“天目瓷”。

　　黑釉瓷器的蓬勃發(fā)展是有著歷史、社會、地域因素。最主要的原因是原料豐富，這種含鐵量很高的粘土，屬于低檔原料，在地面上很容易找到，陶瓷工匠們就地取材用于制造黑釉瓷。有充足制瓷原料是制瓷業(yè)發(fā)展的必要條件或保證，在北方的許多煤田中有多層可供燒造瓷器的高嶺石粘土礦存在，但原料質(zhì)量不很好，加之淘洗不夠純，很難做出輕薄細(xì)膩的白瓷和青瓷。雖然北方的邢窯、汝窯、定窯、耀州窯有很好的胎土，其精細(xì)程度并不比南宋官窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯差，可是畢竟生產(chǎn)數(shù)量有限，不能滿足北方廣大地區(qū)的需求。

　　黑釉瓷獲得快速發(fā)展的第二個原因是當(dāng)時與宋代特定的社會背景有關(guān)，當(dāng)時社會盛行飲茶、斗茶。宋代早期飲茶方式由煎飲變?yōu)辄c飲，烹點技術(shù)極為講究，出現(xiàn)了“斗茶”。“斗茶”不僅是飲出茶的品質(zhì)，也是一種高雅的活動。北宋的統(tǒng)一大體上結(jié)束了五代十國群雄割據(jù)的局面，為社會經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展創(chuàng)造了相對穩(wěn)定的政治環(huán)境，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)和海外貿(mào)易的發(fā)達(dá)程度超過了以往任何朝代。茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易日趨頻繁，在兩宋經(jīng)濟(jì)中占據(jù)著相當(dāng)重要的地位。鄉(xiāng)村小道、集鎮(zhèn)街頭隨處可見村女賣茶的景象。除府治外，不少農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)被設(shè)為茶葉集散地。

　　崇寧元年，朝廷還在浙江上虞、余姚等地設(shè)置了官辦茶場。這種狀況刺激了與茶相關(guān)的產(chǎn)業(yè)和文化的發(fā)展。金、銀、銅、鐵、鉛、錫開采的大大增加，遍布全國各地的官窯和民窯趨于成熟的燒瓷技藝，又使得高質(zhì)量茶具的出現(xiàn)具備了物質(zhì)條件。宋朝統(tǒng)治者吸取了唐朝藩鎮(zhèn)割據(jù)的教訓(xùn)，開始推行“重文抑武”的政策。文人地位高，市民文化興起，城市格局“市”、“坊”不分，從都城到各大城市，都廣泛分布著文化娛樂場所。據(jù)《東京夢華錄》載，北宋汴京城內(nèi)的鬧市和居民聚集之處，各類茶坊鱗次櫛比。茶肆文化隨之應(yīng)運而生。北宋后期，受到北方遼、夏的威脅，開始將經(jīng)濟(jì)文化的中心偏向于東南沿海福建一帶。瓷器是兩宋時期海外貿(mào)易的主要商品之一，因此，對外貿(mào)易的需要是推動宋代制瓷業(yè)發(fā)展的又一重要原因。當(dāng)時建窯黑釉盞受到許多海外國家，尤其是日本的青睞。思想意識方面，宋朝推崇理學(xué)、儒學(xué)，文人雅士崇尚自然含蓄、淡泊質(zhì)樸的風(fēng)格。茶作為一種物質(zhì)載體，是純潔、中和、清明的象征，時人崇尚以茶養(yǎng)生。而黑釉茶盞安靜的色澤中折射出的深邃意境則既能給人們帶來生理上的享受，又能融入精神文化生活中，成為一種藝術(shù)的追求和心理上的享受。

　　此時，建窯、吉州窯創(chuàng)造性地生產(chǎn)出了兔毫釉、曜變釉、剪紙漏花、玳帽釉、虎皮釉，繼而北方地區(qū)也仿制生產(chǎn)出惟妙惟肖的兔毫釉、術(shù)猖釉，還創(chuàng)造出了鐵銹花、黑釉紅綠彩和凸線紋等新品種，這一系列成就使黑釉成為鐵系色釉中裝飾手段最豐富的高溫釉。

　　第三個原因是價格低廉。生產(chǎn)黑釉茶盞的主要是以建窯、吉州窯為代表的地方性民窯，產(chǎn)品品種主要是民間生活用具，貼近普通民眾的生活。他們從事的是商品生產(chǎn)，自負(fù)盈虧，因此必須緊跟市場需求，生產(chǎn)適銷對路的產(chǎn)品。為滿足風(fēng)靡全國的斗茶需求，迎合商人和市民的審美趣味，這些民窯的陶工利用現(xiàn)有的材料，充分發(fā)揮自己的聰明才智，或兔毫，或油滴，或剪紙貼花，或木葉紋，巧妙安排，精心燒制，通過斑紋變化、圖案點綴產(chǎn)生抽象的美感，整體和諧統(tǒng)一，使得原本沉悶單調(diào)的黑色變幻出多種裝飾效果，煥發(fā)出神采，充滿濃郁的鄉(xiāng)土氣息，富于高度的藝術(shù)美感。一般來說，青釉和白釉瓷器需要對胎土進(jìn)行較細(xì)致的加工，生產(chǎn)成本自然較高。而黑釉瓷器對胎土質(zhì)量要求不高，生產(chǎn)成本低。作為普通百姓，在物質(zhì)較為匱乏的古代，生活需要精打細(xì)算，購買生活用品也通常選擇實用和價格便宜的，其次才是美觀。在瓷器的銷售市場上，黑釉瓷器無疑在價格上占有絕對優(yōu)勢。上述三條應(yīng)是黑釉瓷器在宋代以后快速發(fā)展的主要原因。

　　綜上所述，黑釉瓷器是頗受大眾歡迎的產(chǎn)品。不僅滿足了民間普通百姓物美價廉的要求，其高檔藝術(shù)瓷也受到中上層社會的青睞。民間瓷窯生產(chǎn)的最大特點是帶有很強(qiáng)的商品性質(zhì)，市場決定生產(chǎn)。人們喜歡什么，就生產(chǎn)什么，什么賣的快，就做什么，根據(jù)民眾的喜愛和要求及時對產(chǎn)品進(jìn)行調(diào)整。在古代的陶瓷制造業(yè)中，從事于藝術(shù)設(shè)計的大多是普通的民間工匠，他們雖然缺少系統(tǒng)的文化素養(yǎng)，但在長期的勞動和生活中，積累了豐富的經(jīng)驗，雖然他們沒有寫下著作和藝術(shù)理論，卻給我們留下了眾多美好的作品。這些聰明好學(xué)的民間工匠，以其特有的兼容并蓄性，創(chuàng)造出許多黑釉精品瓷。宋代以來有大量的中上層消費者，是黑釉精品瓷的使用者。一個具有較強(qiáng)購買力又喜歡欣賞的消費群體，必定促進(jìn)了黑釉高檔瓷的生產(chǎn)和不斷創(chuàng)新。