宜興素有陶都之稱，提起宜興陶器，人們總會首先聯(lián)想到紫砂陶。的確，紫砂陶的影響十分廣泛，在中國陶瓷制品中獨樹一幟，它材質(zhì)稀缺，工藝獨特，造型古樸，裝飾雅致，功能實用并具有深厚的文化內(nèi)涵。然而縱觀歷史，紫砂陶在宜興陶瓷史上尚屬小字輩，只有近千年的制作史，而宜興地區(qū)早在新石器時代已開始了陶器制作，有超過7000年的制陶史、3000年制瓷史。新石器時代，宜興已有紅陶、灰陶、黑陶生產(chǎn)，商周時期開始制作原始青瓷，六朝時期，宜興的青瓷工藝已達到領先水平，揚州唐城遺址中曾出土大量宜興地區(qū)制作的高水準青瓷制品，宋代晚期，宜興地區(qū)的優(yōu)質(zhì)瓷土消耗近于枯竭，因此轉(zhuǎn)向日用陶生產(chǎn)，這時，紫砂陶的制作初見端倪，到明代中晚期達到成熟。與紫砂陶同步發(fā)展的還有宜興均陶，如今，紫砂和均陶制作工藝都被列為國家級非遺保護項目�？梢哉f，紫砂和宜均是汲取了前代數(shù)千年陶瓷制作的養(yǎng)分，才達到后來的高峰，既為皇家平民共欣賞，又能遠銷海外名揚世界。

　　今天為大家介紹的是一件古代宜興窯制器：白泥施釉印花罐（見圖）。罐身通高10厘米，廣口、直頸、鼓腹，下腹略收，平底。罐體以白泥制作，向外膨脹的罐腹表面以方格對角形式構成網(wǎng)狀紋樣，下層方格之中相間分布著荷花與梅花圖案，是以事先制作的花模戳印而成。罐體薄施一層深色釉料，由于歷史久遠，釉層已褪去大半。這種陶質(zhì)小罐屬于日常用器，但比一般粗貨精制了許多，首先罐的器型以泥片相接成型，十分端正規(guī)整，印花裝飾也相當精心，外部修飾得十分仔細，看不出接口痕跡，釉水上得非常均勻，一直浸到罐口內(nèi)部。察看罐內(nèi)，可見胎體厚薄一致，腹底、肩頸、口部有接痕，手指內(nèi)探觸摸有明顯的凹凸感。

　　陶器上的印紋最早是因工具制作留下痕跡，給人啟發(fā)逐漸發(fā)展成有目的、有意義的裝飾，提升美感，富于寓意。宜興印紋陶制作歷史可追溯到春秋時期，春秋時期的陶器印紋以幾何圖案為主，漢代則有弦紋、波紋、席紋、葉紋和鳥紋等。這件小罐的制作約在明代，其外觀飽經(jīng)滄�；蚺c長年埋于地下受到侵蝕有關。沙老早年去宜興收集紫砂壺，時常碰到這種不像紫砂的陶器，被商販當作零碎搭售，價格十分便宜，因覺其古樸可觀而收于囊中。

　　近來有識之士提出應確立中國的陶窯體系——宜興窯系，這類印花施釉陶罐作為宜興窯日用陶器的一個品類，亦是宜興陶瓷漫長發(fā)展史的一件物證。