宋代 定窯白瓷刻蓮瓣紋碗 （翻拍自《定瓷》）
唐代中后期之后，定窯便成為白瓷的主要代表，并逐漸伴有印花紋飾，工匠們對燒制方法的改進，使得定窯在北宋達到頂峰，并在北宋初期便成為皇宮定制貢瓷。廣東省中國文物鑒賞家協會常務理事馮素閣用"白定怡人"來描述它的珍貴。而陶瓷專家李海則表示，“定窯的優(yōu)勢不在于花紋裝飾，而是以胎釉取勝。在五大名窯中，定窯的胎最好。”
定窯以胎釉取勝，釉色清涼透明
定窯在宋代“五大名窯”中是唯一的白瓷名窯，它的“名氣”在宋以后超越了曾經顯赫一時的白瓷名窯——刑窯。晚唐以后，邢窯由于制瓷原料缺乏等原因而衰敗下來，而定窯卻在原有的基礎上迅速地發(fā)展起來。從唐代之金、元，歷時700余年，白瓷一直是定窯的主要代表產品。
唐代早期定窯白瓷質量粗糙，胎質與同期黃釉瓷、褐釉瓷相同，需要使用化妝土來美化胎體、提高白度。唐代中期以后，產品質量明顯提高，經過淘洗處理的胎體雜質大大減少。
廣東省中國文物鑒賞家協會常務理事馮素閣接受收藏周刊記者采訪時表示，定窯的珍貴，是原因在于它是當時北方地區(qū)白瓷方面最具代表性的瓷器。而且歷史上對定窯描述的文獻相對比較多，包括它的一些藝術特點，“胎薄，釉白，典雅秀麗，印花精美，看起來比較完美，白定怡人。”
曾從事古董貿易近二十年的陶瓷專家李海則表示，“定窯的優(yōu)勢不在于花紋裝飾，而是以胎釉取勝。胎非常白、細膩，另外，雖然它還有‘黑定’、‘紫定’,但是它的胎都是白色的，在五大名窯中，定窯的胎最好，官窯的胎是灰的，汝窯的胎也是灰的，鈞窯的胎就更不好了，所以它的釉很厚，否則很難看，釉色清涼透明是定窯的最大特點。"
裝燒方法節(jié)省燃料，還能成倍提高產量
定窯在當時既要燒制高檔的宮廷用瓷器，又要生產來自社會各個方面所需的日用瓷器。為了滿足這種需要，變一匣一器為一匣多器的裝燒方法，就成為迫切的需要，支圈仰燒法就是基于這種考慮而創(chuàng)造出來的。定窯在支圈仰燒法的基礎上，進而又發(fā)明了支圈覆燒迭置法。從器物仰燒到覆燒法的創(chuàng)造成功，可以說是我國古代瓷器裝燒方法上的一大革命，它既充分利用了窯位空間又最大限度地節(jié)省了燃料，而且還可成倍地提高瓷器的產量。
中國古陶瓷研究會副會長李輝炳撰文說，印花裝飾同樣是為適應這種需要而創(chuàng)造出來的。所以凡印花器皿，多數為支圈覆燒，口沿無釉者居多。由于它既起裝飾器物的作用，又起輔助器物成型的作用，節(jié)省了成型與裝飾的時間，加快了制坯的速度。
南越王博物館館員葉丹洋進一步分析稱，“印花工藝是用一個模子，然后像蓋章一樣一個個印在上面，所以，我們能看到印花大體來說都是很一致的，花紋的排列和走向都很接近，這是定窯的一種紋飾特征。”
不同年代的燒造工藝導致定窯器顏色有偏差
據了解，瓷器的造型是與裝燒方法、使用的窯具有著密切的關系；瓷器的釉色除了原料外，在很大程度上又取決于窯中火焰的變化等等。各個時期定窯由于制瓷原料、窯爐結構與燒窯所用的燃料等方面的不同，以及燒造工藝上的不斷改進，都會對瓷器的造型、釉色、裝飾各方面留下一些工藝痕跡，形成各個時期不同的時代特征。
李海向收藏周刊記者介紹，由于不同年代燃燒方法與燃料的不同，使得顏色上也有輕微的變化，“采用“還原焰”燒法燒制，含鐵偏重，所以，瓷器會有一點點偏青色。用“氧化焰”燒法燒制，含鐵量則偏少，定窯瓷略微有一點點偏黃。”
李輝炳分析燃料變化的原因稱，“由于窯爐不斷增加，生產區(qū)域隨之擴大，燒窯所用的燃料——木柴的大量消耗(北方少柴),也已經達到了難以繼續(xù)維持生產的地步。聰明的窯工們在這種種的困難面前，攻克了一個又一個的難關，經過反復的試驗，成功地創(chuàng)造了從燒柴改用燒煤的新方法(北方多煤),這就給當時的定窯帶來了新生。”
因有“芒口”，定窯在南宋被宮廷棄用
但值得注意的是，雖然“支圈覆燒迭置法(簡稱覆燒法)”適應了當時大量生產、節(jié)約燃料、降低成本的需要，但伴隨而來的問題卻尤為“致命”，那就是通過這種方法燒制的瓷器，其特點是器口沿無釉，文獻上稱其為“芒口”。就是碗口沿處留下了一圈無釉澀胎，無論是外觀還是使用安全性都出現了大問題。
1969年，河北定縣有兩處塔基出土了大量宋代定窯白瓷，最高的一件達61厘米，是一個凈瓶，國寶級的定瓷。塔基的年限在宋代初年，表明北宋早期皇宮已經在使用白瓷。而據《宋會要輯稿》記載，宋太宗時代定窯白釉器已經進入北宋皇廷成為貢瓷，并成為最早進入北宋宮廷的御用瓷之一，但由于后來“覆燒法”的廣泛應用，“芒口”成為了定窯抹不去的“傷疤”，致使南宋宮廷對其態(tài)度發(fā)生了強烈的變化。據南宋葉寘《坦齋筆衡》中記述“本朝以定州白瓷器有芒不堪用，隧命汝州造青窯器”。
陶瓷專家樓鋼也分析說，“當時定窯的工匠們寧愿要數量也不要榮譽，依然堅持采用‘覆燒法’來生產，致使來自宮廷的訂單流失。”
而李海則認為，工匠們曾經也為這一缺失努力彌補，就是對“芒口”鑲金鑲銀，“考慮到皇室使用，工匠才想到這個方法，否則一般的老百姓怎么能鑲嵌得起呢？”
