龍是中華民族的魂，自商代龍的形象形成至今，經(jīng)歷了漫長而復(fù)雜的演變過程，也深深烙印在每一位中國人的心里。自古，帝王就已龍中自居，皇帝自稱真命天子，讓人百姓則將龍作為吉慶祥和的化身和降雨的神靈。龍本身是一種虛構(gòu)出來的東西，它是人們的一種信仰和圖騰崇拜，更是人們對美好事物的一種寄托載體，龍在中國的政治、文學(xué)、藝術(shù)中都有痕跡。
僅拿中國的陶瓷而言，明清兩朝，由于皇帝的偏好，瓷器工藝發(fā)展迅速，各種彩繪瓷器應(yīng)運而生，龍紋裝飾也成為陶瓷的流行元素，然而隨著環(huán)境的變遷以及帝王的喜好，明清兩朝，陶瓷上的龍紋裝飾也在不斷發(fā)生變化。
明代的龍紋
明代洪武年間的陶瓷龍紋傳世不多，最有代表性的是江蘇南京明故宮出土的洪武白釉紅彩龍紋盤。其龍紋的造型基本上保持著元代龍紋的形狀：頭小，頸細，身細長，鱗狀龍紋，周圍襯托以火焰紋，如意頭狀朵云;頭的疏毛和肘的毛比元代更少，僅三、四條而矣;龍爪五趾，改變了元代時三、四趾的現(xiàn)象，而且這時的五趾相靠較近。
永樂、宣德時期的龍紋，改變了前朝那種身細、頭小的幼稚龍形態(tài)，變得形體粗壯肥大，威武兇猛，形象高大。龍首比元代變大，上下顎較長，上顎比下顎長而高高突起，有張口和閉咀之分，張口的伸舌(早期較長如戟狀，后期略短微微上翹)，閉咀的上唇似如意狀，鼻的兩側(cè)有對稱的長曲須，下顎多有兩束或三束的疏須，頭毛是一束束的疏毛，前期發(fā)少，后期的發(fā)多。發(fā)曲而向上沖，有怒發(fā)沖冠之勢，顯得很有神威，龍爪有三、四、五趾之分，趾甲成三角形，略微內(nèi)彎，顯得鋒利剛勁。人們稱明代的龍爪為鷹爪。這時的龍紋，周圍襯托以海濤、纏枝花、火焰、朵云等等。這時的朵云與元代完全不一樣。元代的是一頭一尾，而永宣時是一頭三尾或四尾;元代的云尾顯得瘦而長，永宣時的云尾顯得肥而短。所以，在鑒定時略加留意，就不難分辨清楚了。
明宣德 青花海水白龍紋扁壺
永宣時的龍紋，從造型到描畫，都是成功的藝術(shù)佳作;龍的身體“左盤右蹙如驚電”，這是兇猛、神威的體現(xiàn)。到明代中期，即成化、弘治、正德時期，龍紋又有所不同。永宣時的張牙舞爪、威猛的龍少見了，常見一種閉咀龍，多在花間、蓮池中、海水中出現(xiàn)，或者是彩云龍紋。除了閉咀龍，也有少量張口龍、螭龍。
這時龍紋的特征是：閉咀的龍首呈扁長方形，上唇鼻處凸起，呈如意狀，鼻端和眼眉有對稱毛上豎著，頭毛束成疏發(fā)或成蓬狀，也向上沖，幾乎和首垂直成90°，下唇須三條一束向前上沖，兩眼并列，圓睜平視。龍爪五趾緊靠成風(fēng)車狀。身上的鱗片，早期繪工精細，后期簡單粗糙。
到明代中期，即成化、弘治、正德時期，龍紋又有所不同。這時龍紋的特征是：閉嘴的龍首呈扁長方形，上唇鼻處凸起，呈如意狀，鼻端和眼眉有對稱毛上豎著，頭毛束成疏發(fā)或成蓬狀，也向上沖，幾乎和首垂直成90度，下唇須三條一束向前上沖，兩眼并列，圓睜平視。龍爪五趾緊靠成風(fēng)車狀。身上的鱗片，早期繪工精細后期簡單粗糙。
這時期，還出現(xiàn)一種螭龍，也叫草尾龍。身似獸體，腳有似獸足或鳥足兩種，張口伸舌，上顎長于下顎，上顎高高上翹且前卷，略似象鼻。龍尾多開又，似春草紋，口銜折枝蓮花一枝。這種龍紋以后較為少見，僅見清康熙時有仿制品。
成化、弘治、正德時的龍紋，多為游龍，已失去前朝張牙舞爪、兇猛威武、叱咤風(fēng)云的雄姿，而表現(xiàn)出一副性情溫順的神態(tài)。其時龍紋的周圍，往往襯托著纏枝蓮花、折枝蓮、海濤紋、鳳凰紋、朵云紋等。朵云紋和前期明顯不同，有一頭一尾、二尾、三尾、四尾之別，尾中往往又突出一小塊，變得尾中有節(jié)，不像元代時僅一條細長曲尾或頭大尾特別細長。
明代晚期的嘉靖、隆慶、萬歷時期，龍紋形式多樣，以游龍為多。有相對而舞的，有正面張牙舞爪的，有兩龍爭珠的，有回首而望的，有龍鳳對舞的;有的行于花間，有的舞于彩云，有的游于海濤之中。此時的龍紋，分張口和閉咀龍。這時的龍紋已大不如前期，畫工簡單草率，有的龍鱗畫成簡單的網(wǎng)格紋，神氣也差;有的顯得瘦弱，似失去了龍沖天入地、駕云行海叱咤風(fēng)云的神威。
這時龍紋的特征是：龍的頭部略圓，比前朝顯細、鬃毛成蓬(過去是疏發(fā))，毛有向上沖或向后斜上沖之勢。上下顎較長，特別是上顎端肉發(fā)達，高高突起，呈如意狀，形如豬咀，所以人稱“豬咀龍”。鼻翼的兩側(cè)長出對稱的長須，向上沖或向前沖。兩眼并列，圓睜視前，眉毛繪成鋸齒狀或是并列對稱成束，像匕首狀前沖。張口龍往往伸舌，舌短直成匕前狀，有的舌端微上彎。龍爪五趾，像前朝繪成“風(fēng)車”狀，往往是形似而無力。
晚明的龍紋，正如當(dāng)時社會的政治、經(jīng)濟衰退一樣，顯得蒼老、無力。我們從崇禎五彩龍紋盤中可以看出，崇禎時的龍紋臉瘦尖，長胡須，蓬頭散發(fā)，爪似蟹爪，顯肚凹腰，恰似一條垂死的老龍。所以說，龍紋的藝術(shù)表現(xiàn)，也是當(dāng)時社會政治、經(jīng)濟情況的反映。
清代的龍紋
入清以后，龍紋形象還離不開明末的遺風(fēng)。例如，順治云龍紋花瓶，龍為張牙舞爪，頭細圓，上下顎長，上顎突起，如意狀鼻，鼻翼兩側(cè)對稱的長須向前起舞，頭毛成蓬上向豎。但龍的食趾和拇趾不像明代龍爪緊緊相靠，而是距離較大，向雞爪形狀發(fā)展。故人們稱清代的龍爪為“雞爪”。
清乾隆龍紋瓶
清初的康熙、雍正、乾隆，是封建社會“回光返照”的時期，龍紋以新的形象出現(xiàn)。這時的龍首變化很大，過去長長的“豬咀”縮了，顯得下顎比上顎長�？滴鯐r龍口形略帶圓，雍正時則顯方形，張口的龍，舌隨下顎伸出，舌尖上卷，不像明初的戟狀，也不像明后期的匕首狀。上下顎的須，康熙時呈鋸齒狀，以后則分兩邊，或分成兩束長密的羊須狀。上顎鼻翼的兩側(cè)，長出特別長而卷曲的須。頭部的角，長而顯直且分叉，比過去顯大，雍乾后期角的分叉則成山字形。明代龍頭毛是成束的疏毛，呈向上或向后斜上沖勢;這時的頭毛細密成蓬(康熙時還有向后斜沖，后期則向后垂或向兩側(cè)分向)，為了繪成老龍形，下顎都有細密鬃須。龍的眼睛，康熙時略長形，雍乾后則顯圓。龍的爪，已不似明代鷹爪，五趾相靠成“風(fēng)車”狀。其時的龍爪，拇趾與食趾相距較大，趾甲顯得細小，沒有元、明時的三角形那種鋒利感。所以，清代龍爪給人以有形無力之感。
這時所繪的襯托云紋，其朵云的尾云不大清楚，呈長長的塊狀，或在尾中長出幾大塊，一頭三尾的，給人印象是兩條尾成了兩翼�；虬褞讉�朵云畫在一起，成一枝靈芝狀。藝術(shù)造型比前朝差矣。
雍正以后各朝，仿明代龍紋也有，但僅在龍咀繪成豬咀，其它則是清代形態(tài)。清末的龍紋，其精神大不如前的威武、健壯了，顯得腰硬，老態(tài)龍鐘，四肢無力。以前的龍體盤曲程度大，有三波九折之美，而清末時盤曲少了，故有腰體硬直之感。體上的鱗片也不像前朝的一片一片繪上去，而是繪成網(wǎng)狀，再在其中加上小點。有的更粗糙得只繪網(wǎng)紋，不加小點。龍爪也不像前朝的有骨有肉、骨節(jié)清楚，此時的龍爪僅是直直的向左右伸出，沒有動的美感。
清末龍紋喜歡襯以火寶珠、火焰紋、朵云、花卉等。朵云也由過去的一頭幾尾變成二頭一尾、三頭一層;或在尾中長一頭、二頭。紋飾設(shè)計到描繪都顯得簡單粗糙，工藝大不如前。
充滿智慧的古人把他們對龍的這種信仰用各種形式來體現(xiàn)，無論是在古建筑、玉器、青銅、陶瓷、家具還是繪畫等古器物上我們都可以看到大量龍的形象。了解龍紋的演變，對正確判斷歷代陶瓷器物年代將會有大的幫助。
