淺絳，聽上去非常迷人，就像是少女腮上的輕紅一般。不過這個(gè)名詞原是中國畫的概念，指以水墨勾畫輪廓并略加皴擦，以淡赭、花青為主渲染而成的山水畫。最為著名的當(dāng)然就是近年來無人不知的黃公望，他被視為淺絳山水的始創(chuàng)者和代表人物。也被視為元人畫的代表之風(fēng)。而這種在紙絹上設(shè)色鋪陳的畫風(fēng)，如果一旦延伸到潔白如雪的瓷板或是瓷胎上，將會如何?
答案就是清末的淺絳彩瓷，這是當(dāng)時(shí)景德鎮(zhèn)具有創(chuàng)新意義的釉上彩新品種。從同治、光緒到民國初約50年之間，將中國書畫藝術(shù)的“三絕”—詩、書、畫，在瓷器上表現(xiàn)，使瓷畫與傳統(tǒng)中國畫結(jié)合，創(chuàng)造出瓷畫的全新面貌。其標(biāo)準(zhǔn)工序是以濃淡相間的黑色釉上彩料，在瓷胎上繪出花紋，再染以淡赭和水綠、草綠、淡藍(lán)及紫色等，經(jīng)低溫(650—700)℃燒成的一種特有的低溫彩釉。
有人認(rèn)為，在淺絳彩瓷之前，只有工匠，而無藝術(shù)。這顯然是傳統(tǒng)中國藝術(shù)觀念中將造型藝術(shù)排除出藝術(shù)領(lǐng)域的偏執(zhí)。實(shí)際上，淺絳彩瓷未必體現(xiàn)了陶瓷工藝的最高峰，但不妨說，它確實(shí)是文人意趣在瓷器上的一個(gè)高峰。文人的審美情趣取代了工匠意識，這也直接影響了淺絳彩瓷的表現(xiàn)形式—粉彩填色之前需用玻璃白打底，淺絳彩不用，而是直接將淡礬紅、水綠等彩直接畫上瓷胎，所以粉彩有渲染而淺絳沒有。清代粉彩藝人由于分工細(xì)，文化程度不高，多數(shù)只能專工一種題材。淺絳藝人則有較高的文化素養(yǎng)，多數(shù)兼善山水、人物或花鳥。清代官窯粉彩由宮中發(fā)樣，工匠照描，描完后填色，很難表現(xiàn)出藝人的個(gè)性。淺絳則從圖稿設(shè)計(jì)、勾畫到渲染都由一人完成，能自由表達(dá)畫者的風(fēng)格與個(gè)性，因而粉彩為局部工人分工合作的產(chǎn)物，而淺絳則是文化層次較高的藝人得心應(yīng)手之作，故粉彩板而淺絳活。晚清粉彩多取自前代瓷器圖案，淺絳則多借宋元以來的文人畫稿。
除上述之外，淺降彩瓷還有一大突破是在瓷畫上題寫作者名字，或題詩、署款兼?zhèn)�，這在陶瓷史上是一種創(chuàng)舉。因?yàn)樗状问怪袊嬜运卧詠硇纬傻?ldquo;詩、書、畫”一體的優(yōu)良傳統(tǒng)表現(xiàn)在瓷器上，其文化氣息更加濃郁，也為近、現(xiàn)代的新粉彩瓷創(chuàng)造了新模式。
同治元年(1862年) 至光緒三十四年(1908年) 是淺絳彩的“黃金時(shí)期”，原御窯廠的畫師們大都選擇了畫淺絳瓷而謀生，如程門、金品卿、王少維、王鳳池、周子善、汪藩、俞子明、吳少萍、程次笠等。畫師們的作品，幾乎件件都極顯功力，畫技不凡，且都署有名款、年款，深受消費(fèi)者的歡迎。以后淺絳繪手名家輩出，蔚然成風(fēng)，淺絳彩瓷器的書畫水平空前發(fā)展，足可媲美紙絹丹青。在流俗影響下，一些非繪瓷專業(yè)名家也加入到創(chuàng)作中來，如篆刻大師黃士陵、山水畫家吳待秋等都有作品傳世。淺絳彩器也從供觀賞的瓷板、扁壺之類轉(zhuǎn)向日常用品，如帽筒、水盂、印盒、花盆等，幾乎覆蓋整個(gè)日用瓷領(lǐng)域，風(fēng)行一時(shí)。一些器物上還燒有“某某堂藏”等字樣底款，則說明是藏家專門定制的珍玩。
進(jìn)入光緒朝，淺絳彩瓷大放異彩，作者、作品非常之多，粗細(xì)兼?zhèn)�，可以肯定地說，絕大多數(shù)的淺絳彩瓷都是在光緒時(shí)所產(chǎn)生的。
到了光緒末年，外國進(jìn)口的洋彩，由于顏色鮮麗，很快吸引了景德鎮(zhèn)的繪瓷藝人，同時(shí)也給淺絳彩畫上了句號，尤其是民國之后，許多陶瓷學(xué)校、研究所和私人都致力于復(fù)燒各種彩釉。民國時(shí)期著名的“珠山八友”很多人在早年都曾畫過淺絳彩，但后期亦都轉(zhuǎn)用新粉彩了。到民國初年，淺絳彩瓷便已完全退出了歷史舞臺，為粉彩所代替，至今景德鎮(zhèn)也沒有人能畫淺絳彩。但是淺絳彩的技法與創(chuàng)造力并未隨之消失，而是被“珠山八友”為首的彩瓷藝人在其他領(lǐng)域成功地繼承和發(fā)展，其流風(fēng)余緒至今未絕。
淺絳彩藝人不同于前代瓷器工匠，最大的區(qū)別是他們均具有多方面的修養(yǎng)，擅長多種畫科，多數(shù)且能詩善書。數(shù)十年間留下作品的畫人為數(shù)甚眾。目前在收藏領(lǐng)域，可稱第一軍團(tuán)的有如下幾位，尤其以程門、金品卿和王少維被稱為三大家。比較有趣的是，后面兩位因?yàn)橛泄俑G畫師的背景，又被稱為是“御廠兩支筆”。
