蓋茨是長著一副娃娃臉，但外表的稚嫩并不代表他不能在軟件世界沖到最前端。

　　1977年，在美國“全國計算機大會”上，已經(jīng)聲名遠揚的蓋茨以一場演講再次震動業(yè)界。他堅定地指出，當時兼顧開發(fā)軟件的硬件廠商已經(jīng)掙到很多錢，這些錢中的一部分應該屬于軟件，硬件商們不負責任地將軟件虧本銷售，使得

　　軟件價格始終上不去，長此以往會挫傷軟件開發(fā)人員的積極性，阻礙軟件行業(yè)的壯大。這個年輕人為“軟件價值”的正名行動得到業(yè)界的廣泛認同。

　　1980年夏天，一個歷史性機會降臨到蓋茨頭上。計算機巨頭IBM做出了涉足PC的重要決定，急需找到一種相應的操作系統(tǒng)。他們最初聯(lián)系了以研制CP/M操作系統(tǒng)聞名的數(shù)字研究公司，CP/M的設計者加里·基爾代爾談判那天恰巧不在家，他太太多露西當時沒有答應簽下協(xié)議，心急如焚的IBM轉(zhuǎn)而將繡球拋給了微軟。

　　當時，IBM是年營業(yè)額達280億美元的巨型企業(yè)，嶄露頭角的微軟年營業(yè)額只有250萬美元。雙方達成協(xié)議后就開始聯(lián)合開發(fā)OS/2操作系統(tǒng)。

　　蓋茨哪有時間從頭開始？他帶領大伙兒改編了從西雅圖電腦產(chǎn)品公司買來的操作系統(tǒng)，讓它能順暢地“跑”在IBM電腦上。蓋茨將該系統(tǒng)命名為MS-DOS。1981年，隨著IBM個人電腦的熱銷，MS-DOS的版權(quán)使用費也向微軟大量涌來。

　　遺憾的是，“藍色巨人”在此時出現(xiàn)了一個巨大的戰(zhàn)略失誤：他們允許微軟授權(quán)其他公司使用MS-DOS。這樣一來，MS-DOS逐漸成為IBM個人電腦和兼容機的標準操作系統(tǒng)，一個依賴微軟的PC產(chǎn)業(yè)由此形成。

　　結(jié)緣IBM那年，蓋茨的另一大收獲是迎來了他的第二個親密伙伴——史蒂夫·鮑爾默。鮑爾默是比爾在哈佛大學里玩撲克時認識的好伙伴，他從哈佛大學畢業(yè)后又考入斯坦福商學院，是一個處理大事的好手，有著強硬的管理手腕。

　　多年以后蓋茨評價那次求才之舉時說，選擇鮑爾默效力微軟，是他所作過的最杰出的商業(yè)決策之一，鮑爾默不但完全值得信賴，而且能與自己分享愿景并致力于微軟的成功。

　　1986年3月13日，微軟股票首次在紐約股票交易所上市，第一天開盤價為每股25.17美元，一周后飛升到35.5美元。蓋茨在他31歲那年，擁有的股票價值超過10億美元。此后的微軟一發(fā)不可收拾，從視窗到Office辦公系統(tǒng)，從多媒體軟件到網(wǎng)絡產(chǎn)品，微軟總是拿出最成熟的商用產(chǎn)品。一個軟件帝國已經(jīng)建成。

　　當然，這一切并非他一人之功。蓋茨認為，公司的精英人才共同成就了微軟的輝煌。“對于優(yōu)秀人才，我安排的很多面試不是在考他們，而是在求他們。”

　　從最初一起設計軟件并創(chuàng)建公司的保羅·艾倫，管理天才史蒂夫·鮑爾默，到首創(chuàng)“菜單”模式的西蒙伊，再到讓微軟完全占領歐洲市場的鮑勃·奧里爾……深諳用人之道的蓋茨將他們一一納入旗下，微軟的成功路上印下了各路精英們深深的足跡。