已是清華大學(xué)科技創(chuàng)業(yè)者協(xié)會(huì)會(huì)長的倪正東在向團(tuán)中央?yún)R報(bào)后，便開始著手籌劃首屆“挑戰(zhàn)杯”大學(xué)生創(chuàng)業(yè)計(jì)劃競(jìng)賽。
   
　　1999年2月，“挑戰(zhàn)杯”在清華大學(xué)拉開帷幕，全國120多所高校參賽，共拿出400件作品。那次比賽不僅在全國高校中掀起了一輪創(chuàng)業(yè)熱潮，還孕育出一批高科技公司，如易得方舟、視美樂等。與一般大學(xué)創(chuàng)業(yè)計(jì)劃大賽的“紙上談兵”不同，第一屆“挑戰(zhàn)杯”開創(chuàng)了中國大學(xué)生創(chuàng)業(yè)同風(fēng)險(xiǎn)投資相結(jié)合的先例——視美樂得到上海第一百貨股份有限公司5250萬元的風(fēng)險(xiǎn)投資。

　　此時(shí)，出國求學(xué)不再是倪正東的理想，風(fēng)險(xiǎn)投資的魅力已深深吸引了他。連續(xù)組織了兩屆校園創(chuàng)業(yè)大賽，倪正東決定親自嘗一嘗創(chuàng)業(yè)的滋味。

　　1999年，倪正東和4名清華校友共同創(chuàng)辦了北京清科信息咨詢有限公司，目標(biāo)是做“具有影響力的創(chuàng)業(yè)投資增值服務(wù)機(jī)構(gòu)”，為創(chuàng)業(yè)者和投資人提供相關(guān)服務(wù)。

　　然而這家年輕的公司在成立伊始就面臨著一次巨大的考驗(yàn)。2000年，隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂，風(fēng)險(xiǎn)投資公司開始對(duì)自己的一舉一動(dòng)小心翼翼，那些年輕的高科技公司也不知道該從哪里尋求幫助。

　　中國互聯(lián)網(wǎng)資深人士方興東曾這樣描述，“短短一年內(nèi)，中國互聯(lián)網(wǎng)就從狂熱到冰冷，從熱捧到抨擊，從掌聲到唾罵，從得意到失意，走完了兩個(gè)極端之間的全部歷程。”在這樣的大背景下，清科的幾個(gè)創(chuàng)始人相繼離開，只留下倪正東一個(gè)CEO堅(jiān)持到了最后。

　　不過倪正東覺得，值得慶幸的也是他的堅(jiān)持，而每當(dāng)有創(chuàng)始人離開，倪正東就會(huì)把對(duì)方手里的股份購買過來。倪正東回憶，公司最慘的時(shí)候，算上他一共只有3個(gè)人。當(dāng)清科一度面臨資金危機(jī)，快要發(fā)不出工資時(shí)，倪正東的哥哥借給他3萬元，才使得清科順利度過了那段艱難時(shí)期。

　　倪正東始終認(rèn)為，自己當(dāng)初能早于他人接觸風(fēng)險(xiǎn)投資并從事與之相關(guān)的工作是非常幸運(yùn)的，而他后來的堅(jiān)持也是正確的。對(duì)于當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)形勢(shì)，倪正東的判斷是：中國未來要發(fā)展新經(jīng)濟(jì)，會(huì)有更多的企業(yè)家出現(xiàn)，而所有這些都離不開風(fēng)險(xiǎn)投資。創(chuàng)業(yè)投資已經(jīng)在美國、歐洲等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)被證明是成功的，因此未來在中國也將大有作為。

　　后來的事實(shí)證明，倪正東的推論是正確的，當(dāng)初的“一步先”也讓清科在其所處的行業(yè)中一直保持著領(lǐng)先的地位。

　　2000年下半年，清科成立了研究部，2001年推出了中國第一份創(chuàng)業(yè)投資報(bào)告，并在業(yè)內(nèi)獲得了好評(píng)。直到現(xiàn)在，創(chuàng)投行業(yè)依然在廣泛引用清科每月推出的數(shù)據(jù)報(bào)告。

　　從2001年開始，清科每年都會(huì)召集風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)內(nèi)人士舉辦創(chuàng)投年會(huì)。盡管2001年整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)處于低潮之中，但依然有180多人報(bào)名參會(huì)，國內(nèi)幾乎所有的VC都出席了那次會(huì)議。

　　倪正東還記得那是寒冷冬日里的一天，大家共聚一堂暢議中國風(fēng)險(xiǎn)投資的未來，也正是那次會(huì)議為清科帶來了良好的口碑以及深厚的人脈。清科與眾多VC以及尋找出路的企業(yè)家共同度過了最艱難的一段時(shí)光，倪正東說，“現(xiàn)在我們和他們中的很多人仍然保持著很好的聯(lián)系。”而直到今天，會(huì)展也依然是清科的重要業(yè)務(wù)之一。

　　除了數(shù)據(jù)報(bào)告和會(huì)展服務(wù)兩項(xiàng)業(yè)務(wù)，2006年，清科還成立了一支創(chuàng)業(yè)投資基金——“清科創(chuàng)投”，這使得清科服務(wù)商的角色也發(fā)生了一些變化，由專一的中介變成了中介與直接投資商雙重角色。