古代中國是個信仰多元神的國家，所謂“萬物皆有靈”。那么，鄉(xiāng)鄉(xiāng)燒陶窯、人人用瓷器的中國，有沒有“窯神”存在呢？有！在瓷都德化，百姓大多信奉“窯坊公”林炳——他就是由窯工林炳演變而成的窯神；而且至今人們供奉不斷，所用的供品還是創(chuàng)新的瓷器。

　　德化縣城關(guān)東南不遠(yuǎn)處，有個稱為“福全山”的山頭，陶土豐富，樹林茂密，溪水橫流，是建瓷窯的好地方。山下的寶美村，古稱“瑤臺”（我們認(rèn)為，“瑤臺”當(dāng)是由“窯臺”的諧音演變而成）。“福全山”古稱“覆船山”，以形狀似翻轉(zhuǎn)的古船覆地而得名。“覆船”有些不吉利的味道。而古代燒窯確有相當(dāng)風(fēng)險，窯工難免心存種種忌諱。后有人在山下蓋“福全堂”，便以諧音之故，變“覆船山”為“福全山”。 “瑤臺”后也改稱“瑤市社”，屬德化縣“在坊里”。從“坊”、“市”、“瑤（窯）”等字眼不難看出，寶美村歷來為德化陶瓷生產(chǎn)及銷售的集中地。福全山東麓有個“祖龍宮”，供的窯神就是“窯坊公”林炳。

　　林炳是北宋德化窯工。他的先祖林祿系中原人士，于東晉時南遷福建，任過晉安郡（今福州）太守，死在任上，追封晉安郡王。約在唐太宗至武則天執(zhí)政期間（公元627-712年），林祿后代遷到德化，后來又因故舉族外遷，僅事瓷的林炳留住“福全山”下瑤臺（又稱草埔尾），看來他對瓷藝情有獨鐘。

　　把普通窯工林炳推上陶瓷工藝革新舞臺的，當(dāng)是泉州“市舶司”成立后海外貿(mào)易對陶瓷的大量需要。宋神宗元豐元年（公元1078年）至元豐8年，陳珃復(fù)知泉州時，請立市舶司，從此泉州成為中國海上絲綢（陶瓷）之路的起點。時已隸屬泉州的德化縣，陶瓷業(yè)發(fā)展獲得契機。宋神宗之后的宋哲宗實行變法，進(jìn)一步鼓勵商貿(mào)出口。原先朝廷規(guī)定：“以金、銀、緡錢、鉛、雜色皂、瓷……等”與外商交易，瓷放在第6位。此時新規(guī)定：“凡欲購買外貨，不用金銀銅幣，以帛、錦、瓷、漆之屬博易。”瓷器已從第6位上升到第3位。在此情況下，如沿用德化原先普遍采取方形或條形的平頂單窯燒瓷技術(shù)，產(chǎn)量有限，必然跟不上市場的需求。于是，林炳決心率先大膽嘗試建拱大窯。

　　林炳的革新試驗屢次失敗，拱大窯一點火就塌頂。但林炳毫不氣餒，日夜在破塌的窯前觀察和思考。傳說公元1094年（宋哲宗紹圣元年）的一天，林炳苦思無所得，竟然昏睡在窯前。卻夢見一仙女飄然而至，并解開衣襟，露出一對又圓又大的乳房，一手指著塌頂?shù)拇筛G，一手指著自己的乳房，似乎要說什么，卻又如煙霧般飄走了。林炳醒來，忽有所悟，便決心把窯砌成象乳房那樣的圓拱頂形狀，兩旁砌“窯奶”用于添加木材。結(jié)果成功了，沒有發(fā)生塌頂現(xiàn)象。以后，林炳又利用山坡地形，將幾個窯串起來，終于形成龍窯的雛形。消息傳開，各地窯工爭來討教。林炳不存私心，道出隱秘；且不辭勞苦，奔走指教。當(dāng)別人問他靈感從何而來，他就說是夢中仙女指點。在旁人的一再追問下，他信口說這仙女就是九天玄女娘娘。原先窯工供奉的是自古“陶河濱”的圣賢“舜”——虞圣大帝，從此又増加供奉九天玄女娘娘。后來林炳應(yīng)聘赴江西傳授技藝，一去杳無音信。德化窯工們認(rèn)定他已升天而去，便在當(dāng)?shù)厮��?ldquo;玄女娘娘廟”（又稱玄女宮）中，塑林炳像在玄女之側(cè)，以作紀(jì)念。從此，林炳被尊為“窯坊公”。