宋元時(shí)期流行的纏枝花卉，到明代已發(fā)展為一種定型的裝飾題材。“由于它變化無(wú)窮，用起來(lái)非常靈活機(jī)動(dòng)，不論是作器物胸腹部的主體紋，或是在口沿、頸、肩、脛、足部作輔紋，都容易與器型渾然一體”。因此被大量應(yīng)用于官民窯瓷器上。其中二方連續(xù)、四方連續(xù)形式的纏枝蓮紋使用最為廣泛。明代纏枝蓮布局疏朗，空間寬闊，花葉明顯變小，花頭的布位和主枝的姿態(tài)靈活多變。除了單純的纏枝蓮?fù)猓鞔�有大量與蓮紋合繪的圖案。如龍穿蓮、鳳穿蓮、纏枝蓮?fù)邪藢�、纏枝蓮?fù)需笪牡取?br />
變形蓮瓣仍是主要的邊腳紋飾。洪武時(shí)期的蓮瓣紋保留有元代遺風(fēng)，但輪廓轉(zhuǎn)折圓潤(rùn)，瓣內(nèi)紋飾不象元代那樣復(fù)雜，僅見(jiàn)團(tuán)花、云紋等簡(jiǎn)單的圖案。永宣青花瓷器上的蓮瓣紋更加簡(jiǎn)略，常在勾出的輪廓線內(nèi)用青料平涂為地，以留出的空白形成圖紋。正統(tǒng)、景泰時(shí)期民窯青花瓷器的肩、脛以及器蓋上常裝飾一種雙層螺絲靨形蓮瓣，瓣內(nèi)勾畫(huà)葉脈紋的寫(xiě)實(shí)蓮瓣也開(kāi)始出現(xiàn)，成化以后，蓮瓣紋逐漸趨于復(fù)雜，尤其是晚明琺花瓷器上的蓮瓣紋，繁縟華麗，具有較強(qiáng)的裝飾性。與此同時(shí)，為了適應(yīng)大批量生產(chǎn)的需要，民窯日用瓷器上的蓮瓣紋向著高度簡(jiǎn)單和抽象發(fā)展，有的甚至簡(jiǎn)化成一排平行的豎線條。
明代鴛鴦蓮池紋一改元代繁密的布局，畫(huà)面疏朗有致。１９８８年景德鎮(zhèn)御窯廠遺址出土的宣德斗彩鴛鴦蓮池紋盤(pán)，盤(pán)心畫(huà)三叢蓮花，一對(duì)飛翔的鴛鴦雄上雌下，相互呼應(yīng)，茨菇、蘆葦、浮萍穿插其間。鴛鴦的雙翅和水波紋用青花繪制，彩料部分先在胎上刻出淺細(xì)的輪廓線，施釉燒成后再按釉下輪廓線填繪彩料。荷葉用沒(méi)骨法渲染，蓮花先勾出花瓣輪廓，然后在瓣內(nèi)填繪紅彩。紋飾舒展，線條流暢，畫(huà)面清新秀麗。成化斗彩器物上的鴛鴦蓮池紋與宣德基本相似，但彩繪部分不在釉下預(yù)刻輪廓線。紋飾的線條柔和纖細(xì)，色彩淡雅。明代后期的鴛鴦蓮池紋畫(huà)工草率，構(gòu)圖凌亂，不能和早期相比。
清代是中國(guó)彩瓷藝術(shù)的最高峰，青花、斗彩、五彩、琺瑯彩等各個(gè)品種五彩斑爛，爭(zhēng)奇斗艷。以蓮荷為紋飾的器物品類繁多，數(shù)量甚多。“吉祥寓意的圖案在宋瓷上興起以后，至明代已成為陶瓷裝飾的重要內(nèi)容，入清更是發(fā)展成‘圖必有意，意必吉祥’的境地”。蓮是花中君子，蓮字與“蓮”、“廉”諧音，因此許多蓮荷圖案被賦予了吉慶寓意。例如一莖蓮花的圖案寓意“一品清廉”；蓮池魚(yú)藻圖案寓意“連年有余”（蓮與連、魚(yú)與余諧音）；鴛鴦與蓮花合繪的圖案寓意“一路連科”（路與鴛鴦諧音）。蓮是盤(pán)根植物，并且枝、葉、花茂盛，于是用蓮花叢生的圖案寓意“本固枝榮”。凡此種種，不勝枚舉。
纏枝蓮仍是蓮荷題材中數(shù)量最多、應(yīng)用最廣的紋飾。清代纏枝蓮紋一改明代疏朗自然的風(fēng)格，開(kāi)始向繁密、規(guī)整、對(duì)稱發(fā)展。經(jīng)過(guò)美化變形的花頭和枝葉姿態(tài)萬(wàn)千，裝飾性很強(qiáng)。清中后期民窯青花纏枝蓮紋常加繪雙喜字，蓮葉細(xì)密繁雜，除少數(shù)繪制較精外，大多畫(huà)工粗率。
清代蓮荷題材中成就最高的當(dāng)屬康雍時(shí)期的寫(xiě)實(shí)蓮荷紋。故宮博物院收藏的康熙五彩加金蓮荷紋鳳尾尊，頸部和腹部滿繪兩幅完整的蓮荷圖。蓮瓣豐腴飽滿，荷葉舒張自如，蓮叢中點(diǎn)綴著蘆葦、茨菇、浮萍，水鳥(niǎo)鳴叫，彩蝶飛舞，畫(huà)面充滿了勃勃生機(jī)。色彩濃艷的紅蓮綠荷與一朵用金彩描繪的蓮花交相輝映，整個(gè)畫(huà)面金碧輝煌，宛如一幅精美的工筆國(guó)畫(huà)。天津藝術(shù)博物館收藏的雍正“二年試乙號(hào)樣”款粉彩蓮紋盤(pán)，“盤(pán)內(nèi)壁粉彩繪出荷花紋飾，共畫(huà)八朵荷花，三朵盛開(kāi)，五朵含苞。這些荷花都是先用黑彩勾勒出花瓣的輪廓線，再填淡粉彩進(jìn)行渲染，然后用深粉色在花瓣尖端略加點(diǎn)綴，使花朵明暗層次清晰，彩色秀麗溫雅。荷花周圍配幾片荷葉，或肥碩碧綠，或殘敗蒼勁，從而更襯托出荷花亭亭玉立，香遠(yuǎn)益清的高雅風(fēng)姿”。清新的畫(huà)面，纖巧的筆法，柔和的色彩，形成了雍正工筆花鳥(niǎo)圖案清雅秀麗的風(fēng)韻。
乾隆時(shí)期，瓷器裝飾雍榮華麗，刻意求精。但過(guò)分追求規(guī)整和工細(xì)導(dǎo)致了繁冗和堆砌，藝術(shù)上的倒退使蓮紋失去了昔日的生機(jī)，在斑爛的色彩、華貴的外表下，隱含著僵化、呆板和滯氣。乾隆中期以后，隨著封建社會(huì)的衰敗，陶瓷工藝也開(kāi)始由盛轉(zhuǎn)衰。各種以蓮荷為紋飾的器物雖然數(shù)量眾多，但藝術(shù)上已遠(yuǎn)不能和前期相比。
蓮花是我國(guó)傳統(tǒng)的裝飾題材，在西周晚期的青銅紋飾中已開(kāi)始嶄露頭角，春秋戰(zhàn)國(guó)的銅器、陶器上普遍采用蓮瓣作為裝飾。但中國(guó)瓷器上的蓮紋是受佛教藝術(shù)的影響發(fā)展起來(lái)的。從東晉的初露端倪到南北朝的鼎盛時(shí)期，蓮紋帶有濃郁的宗教色彩。及至唐代、中華民族巨大的同化力已將外來(lái)藝術(shù)中的精華水乳交融地融入本民族的傳統(tǒng)藝術(shù)之中。瓷器上的蓮紋進(jìn)入了成熟時(shí)期。宋遼金時(shí)期我國(guó)陶瓷器裝飾藝術(shù)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，裝飾題材日益豐富，加上牡丹花的異軍突起，一直在裝飾領(lǐng)域據(jù)統(tǒng)治地位的蓮紋開(kāi)始進(jìn)入萎縮時(shí)期。元明以后，纏枝蓮紋作為一種定型的裝飾題材長(zhǎng)盛不衰。乾隆中期以后陶瓷業(yè)日趨衰落，蓮紋在藝術(shù)創(chuàng)新上無(wú)所建樹(shù)，但作為一種深受人們喜愛(ài)的傳統(tǒng)題材仍廣為流行。建國(guó)以后，作為中華民族所崇尚并具有傳統(tǒng)力量的蓮紋又重放異彩。隨著新中國(guó)陶瓷業(yè)的繁榮昌盛，流行了千年的蓮紋必將在繼承和創(chuàng)新中不斷發(fā)展，永不泯滅。
