瓷壺中流傳下來有早年的御用品，即所謂官窯器，近年來見諸各拍賣會(huì)上的就不少，處于“流通領(lǐng)域”中，很吸引眼球。但市場上多數(shù)還是舊時(shí)官宦人家、文人士子、鄉(xiāng)紳商賈的用具。
從文物定名的習(xí)慣上講，壺是器物規(guī)范的功能性名稱，執(zhí)壺是為了區(qū)別于提梁壺和有系的壺或其他的什么壺。至于說它是水壺還是酒壺，是茶壺、醋壺還是醬壺，則是用途的說明，類似于窯口、釉色、紋飾的說明。
不管怎么說，如今“老窯”和民窯細(xì)路的壺不時(shí)尚能訪到，而官窯的酒壺、茶壺之類，有些已經(jīng)扶搖攀升到令人眼暈的七八位數(shù)字了。目前高位的紀(jì)錄之一是香港佳士得2002年秋季拍賣會(huì)創(chuàng)造的，一件永樂甜白釉執(zhí)壺拍出1162.41萬港幣，約合1200萬人民幣了。同期的龍泉窯青瓷執(zhí)壺和景德鎮(zhèn)的青花執(zhí)壺大體也在300-500萬元的價(jià)位上，甚至清代中后期的官窯瓷壺價(jià)格也要到10萬元以上。
談到瓷壺的鑒定，其實(shí)除了看胎、釉和工藝特征等瓷器鑒定的一般規(guī)律外，主要就是看器形。歸納起來大體可以這樣來認(rèn)識：
晉南北朝到隋，瓷壺的造型尚保留有青銅器的許多特征，繁復(fù)，奢華，很美，也很別致。腹部呈圓形、橢圓形，盤口，長頸，彎曲的柄像人的耳朵，多有動(dòng)物形象的貼塑之類的裝飾，“流”(指壺嘴的整體部分)主要還是起裝飾作用，但許多雞首壺的“流”是通暢的，用來往酒杯里斟酒還是勉強(qiáng)能用的。近年來，仿冒的贗品多了起來，市場上從幾百元到3000元左右的都有，仔細(xì)分辨還是可以看出來。因?yàn)樾路碌拇蠖嗍氰T漿胎，早年根本就沒有這種工藝，所以必假。為了克服鑄漿胎手頭兒過輕的毛病，也有采用加厚底部的手法，可以用鋼尺或者細(xì)木棒量一量內(nèi)外高差。此外，高仿品的主要問題是做舊。自然形成的土沁像大理石那種感覺，自然、不規(guī)則，做上去的“土沁”要么通體像噴了層?xùn)|西，烏蒙蒙的，很均勻，要么很僵硬、呆板，總是不像天然生成的。
市場上常見的唐代瓷壺大多呈豎立的卵形或瓜棱形，餅底的較普遍，還有一種圈足非常寬，行里稱“玉璧底”、“玉環(huán)底”。“注”(指灌水的壺口)那個(gè)地方有盤口，也有侈口，五代以后才出現(xiàn)喇叭口式的長頸大口。
唐代瓷壺的柄僅容一指，“流”短于頸，置于肩上，不超過1厘米。這大體是北方諸窯產(chǎn)品的特征。也有四瓣瓜棱形的大壺，南北民窯都常見，還常帶有貼塑和褐彩的繪畫裝飾。越窯的精細(xì)產(chǎn)品也偶爾能見到。但即使是南方諸窯口所產(chǎn)，壺的基本特征是不會(huì)變的，大壺多保留有系，柄僅容二指，早期的多為盤口，與魏晉流行的那種只有系的壺相仿，“流”多八角形，不超過2厘米。過去窯址附近常出土些沒有釉子或脫釉的素壺，近年就有了后掛釉彩的，甚至出現(xiàn)了假的唐青花。但是，后掛釉的東西必須做舊，做舊多用酸咬，也搞些人為剝釉的痕跡出來，這些手法主要在較粗劣的仿品上出現(xiàn)，聞上去帶有化學(xué)藥劑的味道，開片中也常保留著高錳酸鉀的結(jié)晶，就是附著在器物邊角上的土也是生土，只要隨身帶著個(gè)放大鏡大體就夠了。另外，當(dāng)時(shí)民窯瓷器的瓷化程度多不很高，胎和釉面結(jié)合的不牢固以致久埋土中會(huì)出現(xiàn)剝釉現(xiàn)象。如果胎子的瓷化程度很高，胎釉結(jié)合得很好也出現(xiàn)剝釉現(xiàn)象，那么就值得懷疑了。
晚唐到五代開始出現(xiàn)曲“流“的瓷壺，形態(tài)上明顯帶有過渡時(shí)期的特征。瓜棱壺多五瓣，侈口或喇叭形的頸口，中長頸，“流”的上端大約在口唇和頸部之間，下端位置則從肩上向下移到肩與中腹之間。
五代時(shí)的壺，其不論直“流”還是曲”流”，一般為唐代同等大小壺的兩三倍以上。當(dāng)時(shí)最美的瓷壺是來自陜西耀州窯的倒流壺，后仿的顏色呈橄欖綠就不對了。耀州窯的產(chǎn)品釉子薄的地方微泛黃是北宋以后改用煤燒窯時(shí)二氧化硫在作怪。另外，胎子過于純凈細(xì)膩，五代的耀州還達(dá)不到，所以并不難分辨。
宋遼金元時(shí)期瓷壺的形態(tài)開始多樣化，但”流“還沒有低到腹部中線的。耀州窯、定窯、龍泉窯和景德鎮(zhèn)都有些很精彩的瓷壺流傳下來，民間卻罕見精品。因?yàn)槿缜八�，不管酒壺還是水壺，它們首先都是日用品，流傳下來自然異常的困難。
若仔細(xì)觀察，宋元之際壺的變化最大。簡單講，北宋晚期開始，執(zhí)壺柄、注、流三者的關(guān)系開始科學(xué)和講究起來，已經(jīng)基本處于一個(gè)平面上，腹內(nèi)亦涮釉逐漸成為固定工藝。但插入的“流”在內(nèi)部并不修飾處理。也就是說，元代之前壺里面插入的“流”是不修的，所以”流“的管徑插入的地方用手摸上去會(huì)感覺明顯地凸起和粗糙，拉坯和接痕清晰可辨。元代時(shí)壺的里面開始修飾，但遠(yuǎn)不及明代那么精心罷了。因?yàn)槊鞔鷫乩锩嫘揎椾逃�，變得非常講究，跟人們飲茶習(xí)慣的變化相關(guān)。明時(shí)人開始喝散茶，就有了專用的茶壺，為了使茶壺用后便于清洗，防止茶垢的積存，所以壺里面也變得光潤起來。
明清兩代瓷壺的斷代與通常青花、五彩、粉彩等瓷器的斷代方法相通。只是在造型上，通常明早期的壺頗具元風(fēng)，例如從玉壺春瓶發(fā)展出的那種酒壺，造型渾厚圓潤，腹頸間過渡很快，柄與流相對也壯碩些，與元代的玉壺春瓶極其相似；明中后期則上追宋人意趣，造型反而修長挺拔了。
清以后已經(jīng)達(dá)到無家無瓷，飲茶之風(fēng)也滲透到家家戶戶，尤其是民窯的茶壺，存世量相當(dāng)大。前10年，假仿的民窯瓷壺倒不多。不在于不好仿制，而在于前幾年這路東西賣不出價(jià)錢。常見的大多是民國景德鎮(zhèn)的仿官器，包括有些做工相當(dāng)細(xì)的料彩器。但近年不但仿“主席瓷”成風(fēng)，有公開仿的，就直說是當(dāng)年“毛瓷”的翻版；有私下復(fù)制的，號稱來源于“7501工程”，更連仿民國淺絳彩、粉彩的也多起來了，而“洪憲瓷”、“居仁堂”款瓷仿冒的年代更早，因此玩兒家必須謹(jǐn)慎入藏。
