有些地方似乎在冥冥之中就被注定要進(jìn)行某種特殊的活動，例如工業(yè)活動或藝術(shù)活動。而這些地方的歷史又與這些活動密不可分地聯(lián)系在一起。在遼闊的中國大地上，存在著以絲綢或瓷器等多種材料為原料的藝術(shù)表達(dá)形式，而石灣藝術(shù)則是以陶器制@所體現(xiàn)，且歷史悠久。
　　事實(shí)上，由五十年代開始的考古工作使石灣附近出土了多個陶制品，其年代之久遠(yuǎn)可上溯到新石器時代，證明從那時起陶器制造業(yè)就在那里存在。石灣位于廣東佛山境內(nèi)。自唐代起該地區(qū)，尤其是廣州市就與外界建立了廣泛的貿(mào)易聯(lián)系。貿(mào)易的發(fā)展使石灣制陶業(yè)很早就發(fā)展起來，并在唐宋年間就深受旅居華南的中東人及歐洲人喜愛。由于索求甚大，石灣的陶制品發(fā)展極快并流傳至今，而中國其它地方的制陶業(yè)則正在衰敗，有些已經(jīng)衰亡。正是由于對外貿(mào)易的發(fā)展及水陸交通的便利，石灣的制陶業(yè)才在明清時期達(dá)到了輝煌。
　　正是在明清時期，石灣的制陶藝術(shù)在技術(shù)上得到了最快的發(fā)展。石灣的工匠們除發(fā)展自己獨(dú)有的風(fēng)格外，還仿制中國其它地方的陶制品。以滿足各方面越來越多的需要。但這一情況使收藏家們有時處于迷惑之中，因?yàn)槟切┍凰麄兪詹夭⒄J(rèn)為來自其它地方的陶制品實(shí)際上來自于石灣，但從另一方面講，石灣工匠在仿制中國其它地方的陶制品風(fēng)格過程中，亦大大豐富了自己的技術(shù)知識，并使之融入到以后的制作之中。事實(shí)上，專家們認(rèn)為只是從明朝起才出現(xiàn)了今天被人們稱之為石灣陶器的東西。
　　石灣陶器與中國其它地方出產(chǎn)的陶器的區(qū)別之一在于，石灣陶器不是純粹的藝術(shù)觀賞品，它們還具有實(shí)用性。例如直到今天，石灣陶器業(yè)仍主要生產(chǎn)日用陶制品，很少制作純藝術(shù)觀賞品。在這種意義上，由諸如萄國人文第士等收藏家直接向陶塑專家下單訂制的陶制品就顯得尤為珍貴。由文第士為前賈梅士博物館（現(xiàn)澳門藝術(shù)博物館）訂制的石灣陶藝制品為此是該館最美的收藏品。在那里，我們可以欣賞到石灣陶藝最光輝的一面，尤其是那表現(xiàn)中國神話傳說的陶塑及表現(xiàn)華南普通百姓，例如樵夫、漁民、農(nóng)夫等的陶塑制品。中國的學(xué)者一直該為外國人比中國人更加欣賞這種藝術(shù)形式，尤其是那些有能力的收藏家更是如此。也許由于石灣藝術(shù)產(chǎn)生于南方，因此更受到外國人的青睞，但文第士等人向石灣的藝術(shù)家直接訂購這些術(shù)品的做法無疑在某種程度上促進(jìn)了藝術(shù)創(chuàng)作及這一古老行業(yè)的振興，也有助于開拓新的藝術(shù)內(nèi)涵。
　　石灣陶制品的另一個特點(diǎn)是創(chuàng)作它們的藝術(shù)家的美學(xué)加工。即使是在日常用品上，也可以看出這種加工的痕跡，這也許是石灣陶制品受到廣為歡迎的原因所在。石灣陶器見證了一個擁有上千年歷史的藝術(shù)傳統(tǒng)，這在一個知識的傳播重要于一個關(guān)鍵人物出現(xiàn)的農(nóng)業(yè)社會中構(gòu)成了另一個特點(diǎn)。石灣藝術(shù)不以個人創(chuàng)造為特點(diǎn)，而以連續(xù)不斷的創(chuàng)造為特征，是一門真正的民間藝術(shù)。也許這才是在觀賞其作品時使我們感動的地方。石灣藝術(shù)風(fēng)格統(tǒng)一并且擁有自己的獨(dú)特之處，它們雖然是多代藝術(shù)家在不同時代所制作的，但盡歷滄桑長勝而不衰，而石灣的制陶業(yè)也經(jīng)歷了中國近五個世紀(jì)以來的風(fēng)風(fēng)雨雨走到了今天。