雍正時期是當(dāng)之無愧的釉里紅和青花釉里紅工藝最為成功的歷史時期。青花為鈷,釉里紅為銅,兩者對于燒成氣氛的要求明顯不一致,但雍正青花釉里紅卻將兩者都燒得十分鮮艷,可見當(dāng)時技術(shù)之純熟。
云龍紋或海水龍紋,是最常見、價值最高的青花釉里紅圖案,它以青花繪出云朵和翻騰的海水,以銅紅繪出飛舞的巨龍,真真是相得益彰。在雍正朝,青花和釉里紅這兩種釉下彩結(jié)合得非常完美,不僅吸收了明代永樂、宣德時期云龍紋與海水龍紋各自的題材,最終創(chuàng)造出海水云龍紋圖樣。這種紋樣超越了明代圖案化取向?qū)⑵魑锛y飾提升至繪畫的高度。它以青花表現(xiàn)瓶底部的海水及器物腹部的云氣,色調(diào)或濃或淡,都非常鮮亮;釉里紅以淡繪的呈色技法表現(xiàn)出紅龍翻滾于怒濤洶涌的大海上,形象極為生動。青花發(fā)色還時有暈散,這都是仿明宣德青花的色調(diào)。耿寶昌先生認為,這種青花色澤中含有類似宣德青花的褐色斑,它是人為重筆點染而成,飄浮于釉面中的。
雍正時期釉里紅工藝得到全面發(fā)展,工藝技巧達到中國制瓷上的最高水平。繪畫風(fēng)格也發(fā)生極大的變化,由康熙時期的粗獷放達,用色用彩講究濃艷強烈,從造型到裝飾畫面都由剛硬刺激轉(zhuǎn)向用彩淡雅,色調(diào)溫和。釉里紅可以和青花一樣運用自如地表現(xiàn)畫意內(nèi)容。
乾隆時期青花釉里紅的龍紋圖案就大不相同了。這時的海水云龍紋、海水紋依然安排在瓶底,但沒有了雍正時期精工描繪的紅釉巨龍穿行于云間,云氣大量遮蓋身體的特點,這是乾隆與雍正時期海水云龍紋的最大區(qū)別。乾隆時的青花釉里紅特點是:青花色澤濃艷,釉里紅較淡雅,紅色中常見綠色苔點,紋飾所繪青葉紅花已經(jīng)逼真于寫實。
乾隆以后,中國瓷器燒造最輝煌的時代漸漸遠去了。嘉慶初期,乾隆以太上皇身份臨朝,一切與乾隆時期無二,到乾隆死去,進入清中期,嘉慶皇帝崇尚節(jié)儉,官窯生產(chǎn)也不斷縮減,青花釉里紅的燒造數(shù)量開始減少,工藝開始下降,胎體漸粗,釉汁漸稀,釉里紅色變暗。和世上的一切有著共同的命運,釉里紅,這種曾經(jīng)輝煌一時的瓷器品種不可避免地衰落了。