通常我們見(jiàn)到的陶瓷產(chǎn)品都是不透明的，著名的景德鎮(zhèn)薄胎瓷，也只 能稱(chēng)為半透明。有沒(méi)有象玻璃一樣的完全透明的陶瓷呢？有，在現(xiàn)代陶瓷中有一類(lèi)象玻璃那樣晶瑩明亮的陶瓷，它就是透明陶瓷，又叫光學(xué)陶瓷或者玻璃陶瓷，其品種目前已達(dá)幾十個(gè)。
什么叫做透明陶瓷呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)，透明陶瓷就是用玻璃的生產(chǎn)方法制造出來(lái)的陶瓷。透明陶瓷是利用人工合成的化學(xué)原料，諸如氧化鋁、氧化鎂 、氧化鈣、氧化鈹、氧化鋯、氟化鎂、氟化鈣、氟化鑭、硫化鋅、硒化鋅、碲化鎘等，經(jīng)過(guò)原料處理、成型和高溫?zé)Y(jié)等工藝而制成的。它對(duì)原料以及制造工藝的要求相當(dāng)嚴(yán)格，例如，原料必須要有很高的純度和粒度。因此透明陶瓷的價(jià)格很昂貴，是現(xiàn)代陶瓷中的高級(jí)制品。
透明陶瓷的制造是有意識(shí)地在玻璃原料中加入一些微量的金屬或者化合物（如金、銀、銅、鉑、二氧化鈦等）作為結(jié)晶的核心，在玻璃熔煉、成型之后，再用短波射線（如紫外線、X射線等）進(jìn)行照射，或者進(jìn)行熱處理，使玻璃中的結(jié)晶核心活躍起來(lái)，彼此聚結(jié)在一起，發(fā)育成長(zhǎng)，形成許多微小的結(jié)晶 ，這樣，就制造出了玻璃陶瓷。用短波射線照射產(chǎn)生結(jié)晶的玻璃陶瓷，稱(chēng)為光敏型玻璃陶瓷，用熱處理辦法產(chǎn)生結(jié)晶的玻璃陶瓷，稱(chēng)為熱敏型玻璃陶瓷。
透明陶瓷的機(jī)械強(qiáng)度和硬度都很高，能耐受很高的溫度，即使在一千度的高溫 下也不會(huì)軟化、變形、析晶。電絕緣性能、化學(xué)穩(wěn)定性都很高。光敏型玻璃陶瓷還有一個(gè)很有趣的性能，就是它能象照相底片一樣感光，由于這種透明陶瓷有這樣的感光性能，故又稱(chēng)它為感光玻璃。并且它的抗化學(xué)腐蝕的性能也很好，可經(jīng)受放射性物質(zhì)的強(qiáng)烈輻射。它不但可以象玻璃那樣透過(guò)光線，而且還可以透過(guò)波長(zhǎng)10微米以上的紅外線，因此，可用來(lái)制造立體工業(yè)電視的觀察鏡，防核爆炸閃光危害的眼鏡，新型光源高壓鈉燈的放電管。
透明陶瓷的用途十分廣泛，在機(jī)械工業(yè)上可以用來(lái)制造車(chē)床上的高速切削刀，汽輪機(jī)葉片，水泵，噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的零件等，在化學(xué)工業(yè)上可以用作高溫耐腐蝕材料以代替不銹鋼等，在國(guó)防軍事上，透明陶瓷又是一種很好的透明防彈材料，還可以做成導(dǎo)彈等飛行器頭部的雷達(dá)天線罩和紅外線整流罩等；在儀表工業(yè)上可用作高硬度材料以代替寶石，在電子工業(yè)上可以用來(lái)制造印刷線路的基板和鏤板，在日用生活中可以用來(lái)制作各種器皿，瓶罐，餐具等等。
總之，透明陶瓷幾乎在許多現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域和日常生活中都有用武之地，其品種之多，本領(lǐng)之高，用途之廣泛，真不愧為陶瓷工業(yè)中的一顆透明瑩亮的明珠。
