與中國陶瓷界有“五大名窯”、“瓷都”等說法相似，日本陶瓷界也有“六大古窯”。日本的鐮倉時(shí)代（1185—1333）,受中國宋代文化的深遠(yuǎn)影響,其政治、經(jīng)濟(jì)、文化均取得了顯著成就。從平安（794—1185）中期一直處于停滯狀態(tài)的陶瓷藝術(shù),伴隨著日本國內(nèi)手工業(yè)的快速發(fā)展和中國制陶技術(shù)的傳入,迎來了歷史上的黃金期。從鐮倉至室町（1336—1573）時(shí)代,日本出現(xiàn)了著名的＂六大古窯＂,它們分別是瀨戶、�；�、信樂、越前、丹波、備前。＂六大古窯＂和其他幾個(gè)為數(shù)不多的窯區(qū),取代了須惠器時(shí)代遍布全國的2000處窯場,＂六大古窯＂成為當(dāng)時(shí)各地的制陶中心,為日本日后成為＂陶瓷之國＂奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
日本陶瓷之首：瀨戶古窯
如同英語中的“China”就是瓷器一樣，在日語中的“瀨戶物”就是指陶瓷。瀨戶古窯是日本六大古窯之首，歷史最為久遠(yuǎn)，被譽(yù)為日本陶器的起源地。銷售陶瓷的商店都被日本人稱作“瀨戶物屋”。
瀨戶古窯早期生產(chǎn)須惠器，到了平安初期，開始仿制中國越窯的青瓷器。當(dāng)時(shí)中國大量的宋青瓷輸入日本，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了日本貴族對(duì)中國陶瓷的奢望，同時(shí)中國的茶會(huì)、斗茶之風(fēng)東傳，使得中國福建建窯所產(chǎn)的黑釉茶具深受青睞，這極大地促進(jìn)了古瀨戶制陶業(yè)的發(fā)展。
瀨戶古窯位于日本本州島中部地區(qū)愛知縣的瀨戶市，名古屋的東北方向，這里擁有大量的陶土和高嶺土，是得天獨(dú)厚的制陶資源。瀨戶人從十世紀(jì)開始便在這里筑窯制陶，鐮倉時(shí)代以后窯數(shù)逐年增多，十三世紀(jì)最為興盛，成為了日本的制陶中心。在眾多古瀨戶窯址中，早在明治大正時(shí)代就聞名遐邇的椿窯，是瀨戶最大的窯跡之一。
1223年（南宋嘉定十六年）3月，陶工加藤四郎跟隨遣宋高僧道元來到中國浙江，刻苦學(xué)習(xí)黑釉陶器的燒制技術(shù)，歷時(shí)5年�；貒�，輾轉(zhuǎn)幾處，最終在瀨戶村建窯燒陶，其后代尊他為日本的“陶祖”。到了室町時(shí)期，經(jīng)過幾代陶工的不懈努力，瀨戶終于成功燒制出了如今被日本政府定為國寶級(jí)文物的“瀨戶天目”。瀨戶擁有當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，在六大古窯中是唯一能生產(chǎn)施釉陶器的。當(dāng)時(shí)除瀨戶外其他各窯都以生產(chǎn)農(nóng)民日用的水甕、種壺、盆等無釉素?zé)s器為主，只有瀨戶能生產(chǎn)有釉和有紋樣的瓶子、水注、四耳罐、佛花瓶、香爐等佛教祭器，同時(shí)也制作碗、缽等日用陶器精品。
瀨戶古陶作為日本中世紀(jì)陶器最杰出的代表，造型挺拔，釉色典雅，清亮中透著幽玄、端莊之美，體現(xiàn)了鐮倉、室町時(shí)代強(qiáng)盛的人文精神和日本民族追求古樸自然的審美情趣。
今天，愛知縣瀨戶市依舊是日本屈指可數(shù)的陶瓷出產(chǎn)地。其中，瀨戶的“赤津燒”被譽(yù)為日本六大代表性陶瓷之一。“瀨戶燒”陶瓷的特點(diǎn)是釉料色彩相當(dāng)豐富，具有代表性的品種有“黃瀨戶”、“志野”、“織部”等(山人總結(jié)為黃瀨戶、白志野、綠織部)，它們的制造歷史已達(dá)數(shù)百年之久。“瀨戶燒”陶瓷得益于當(dāng)?shù)氐膬?yōu)質(zhì)陶土，陶工們的技藝也相當(dāng)精湛。現(xiàn)在，“瀨戶燒”陶瓷制品有茶道器具、花道器具、普通的餐桌用具等，它們一脈相承地繼承了傳統(tǒng)的技法。
1977年，“瀨戶燒”陶瓷被指定為日本傳統(tǒng)工藝品。
豪邁的“�；�”古窯
�；鸥G位于日本愛知縣的�；�，靠近伊勢(shì)灣，優(yōu)越的生產(chǎn)環(huán)境和海運(yùn)條件，使之成為日本中世紀(jì)產(chǎn)量最高的陶瓷產(chǎn)區(qū)。
�；瑹苑N壺、瓶、德利（酒壺）、平缽等日用雜器為主，其中陶甕最多，甕高30—40厘米，個(gè)別達(dá)到1米以上，在以纖細(xì)、小巧見長的日本陶瓷中，�；Y顯示出博大、雄渾的氣魄。在裝飾上，�；瑹蕊@簡約風(fēng)格，器物上�？绦┙M合道道，或捺壓上直線網(wǎng)形、籬形和重合菱形。
活力的“信樂”古窯
信樂古窯位于日本滋賀縣之南的甲賀郡，這里是山村水鄉(xiāng)，環(huán)境秀美，盛產(chǎn)的紅松是燒窯絕好的燃料。古信樂取氧化焰燒成，器型粗獷稚拙、渾然天成、，充滿了返璞歸真之感。
信樂燒多呈赤紅色，個(gè)別也有磚紅色，質(zhì)地溫暖質(zhì)樸，土灰釉自上而下流動(dòng)，與粗制的坯體相互交融，色調(diào)沉穩(wěn)，色彩豐富，仿佛披著一件斑駁的外衣，別有一番風(fēng)韻。與�；�、丹波、越前、備前相比，信樂陶土含鐵少，給人以明快淡雅的感覺。
質(zhì)樸的“越前”古窯
越前古窯位于日本福井縣丹生郡越前町的宮崎地區(qū)和織田地區(qū)，這里是一塊盆地，海岸線堅(jiān)實(shí)的石壁，抵擋住了來自北方?jīng)坝康娘L(fēng)浪，保護(hù)了這片離日本海最近的陶藝凈土。
越前燒的大型器物主要用還原焰燒制，小型器物則以氧化焰燒制，燒成后薪灰?guī)е蟮氐奶卣鳎杂傻亓鞑荚谔掌鞅砻�，手感�?xì)膩，古樸厚重。越前燒多呈灰褐色，個(gè)別赤褐色最有個(gè)性。古越前最大的特征是在裝飾上，主要有印紋、篦紋和刻紋三種紋飾，其中多集中于肩部的押印是最突出的特點(diǎn)。
沉穩(wěn)的“丹波”
丹波古窯位于日本兵庫縣多紀(jì)郡今田村的立杭地區(qū)。丹波燒是日本民藝派的代表，至今還有22處窯場燒制風(fēng)格簡樸的陶器雜品。
初期的丹波燒因強(qiáng)烈地受到了常滑的影響，其作品以濃烈的色彩為主流，但到了十四、十五世紀(jì)，丹波燒逐漸脫離了常滑的陰影，土與火的特性得到了充分展現(xiàn)，形成了自己獨(dú)具特色的藝術(shù)風(fēng)格。
丹波古陶素地?zé)o釉，器表上基本沒有什么紋飾，大多是粗粗地掛一層自然釉，入窯后將坯胎充分地?zé)Y(jié)，由于胎土中含鐵量高，燒成時(shí)間長，成品質(zhì)地如鐵器一般堅(jiān)硬，在紅黑色的坯體上，常常出現(xiàn)格外醒目的窯變效果，再加上隨意流淌的自然釉，靜逸中透露著原始的野性，增加了古丹波的神秘、幽寂之感。
堅(jiān)固的“備前”
備前古窯位于日本岡山縣備前市以和氣郡伊部為中心的地區(qū)。古備前在日本古窯中，其作用與影響是僅次于瀨戶的一個(gè)名窯。
備前燒與其他古窯的不同之處，在于它不以釉色取勝，而是追求泥土濃厚的韻味與力量，對(duì)泥土的傾心和品味是其最突出的文化特性。備前燒坯體呈褐色，苦澀而深邃，器型質(zhì)感厚重，雅致而不失童趣。器表無釉、無繪彩，全靠火焰和手藝燒制，憑借火力的強(qiáng)弱使坯體產(chǎn)生變幻無窮的圖案，將火與土的無限可能融合在異彩紛呈的色調(diào)之中，充分展現(xiàn)出泥土粗狂、奔放的非凡魅力。
備前古陶和信樂一樣，很早就被用于茶道，第二次世界大戰(zhàn)后，備前燒的美也日益被世界各國的陶藝家們所青睞。
