老君,中國道教對老子的神化稱呼,又稱“太上老君”。多種道教經(jīng)典對老子有各種神化說法,大致說老子以“道”為身,無形無名,生于天地之先,住于太清仙境,長存不滅,常分身化形降生人間,為歷代帝王之師,伏羲時為郁華子,神農(nóng)時為大成子,祝融時為廣成子。
在泉州,道教也有著相當重要的遺跡,其中最著者莫過于清源山南麓那尊老君坐像了。
泉州是道教傳播較早的地方,早在晉時即有道教廟觀出現(xiàn)。五代時,閩王迷信道士法術(shù),道士們往往以能“呼風喚雨”、“斬妖除魔”、“驅(qū)鬼逐邪”來取悅于上。泉州道士譚紫霄自稱曾得到張道陵的符箓《天心正法》,頗受閩王王延昶的敬重,曾賜給他以“金門羽客正一先生”的封號,就是一例。有的道士地位更高,甚至握有比朝臣更大的權(quán)力,朝廷任用官員,制訂刑罰,有時也得尊重道士的意見。
南宋時,正當泉州處于鼎盛之際,著名理學家朱熹和兩度出任泉州知府的真德秀等人,又大力提倡道教,使道教在泉州愈益發(fā)展。當時,在老君坐像附近,還建有北斗殿和真君殿,朱熹也每每到此云游,朝覲。兩殿之間還有元元洞,明人刻“元元洞天”四字于其上,黃克晦還作詩詠老君巖。
詩云:
壑舟無力谷神光,石像千年草樹傍。
匪虎不曾悲曠野,猶龍何事蛻高崗。
雨深衣袂生秋蘚,月曉須眉帶石霜。
誰謂西戎終不返,山中紫氣夜何長?
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