湄洲祖廟媽祖塑像
以中國東南海為中心形成的媽祖信仰，歷史已上千年。媽祖又被稱為天妃、天后娘娘等，在對其真人真事的演變中，最終被奉為海上的保護(hù)神。
學(xué)界大多認(rèn)為，媽祖為福建莆田湄洲人，姓林名默娘，生于北宋建隆元年（公元960年）湄洲灣一漁村。據(jù)說她生時能預(yù)知海難，28歲死后時顯靈應(yīng)，濟(jì)助舟航。媽祖信仰的重大影響時期，在明永樂年間。舉世聞名的“鄭和下西洋”壯舉，對于推動?jì)屪嫘叛龅膰H影響有著積極作用。隨著海上絲綢之路的繁榮發(fā)展，媽祖信仰成為航海者的精神寄托，被海內(nèi)外廣泛認(rèn)知和崇敬。收藏于福建博物院的明“德化窯媽祖坐像”，便是歷史的見證者之一。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，今天世界擁有媽祖廟宇5000多座，信眾近兩億，遍布26個國家和地區(qū)，媽祖已成為具有世界影響的海洋保護(hù)神。
福建博物院院藏的《明德化窯媽祖坐像》
澳門天后宮山門
長樂鄭和史跡陳列館內(nèi)的《天妃靈應(yīng)之記》碑
世界各地天后宮分布圖
