1866年開放。其前身為1794年在斯德哥爾摩王宮向公眾開放的皇家博物館，為世界上最古老的博物館之一。

　　1958年將20世紀藝術品移交給現(xiàn)代藝術博物館，1963年又將遠東藝術品劃歸遠東古器物博物館。該館藏品豐富，是瑞典的繪畫、雕塑、版畫、素描、應用美術的收藏中心，擁有瑞典繪畫 1.1萬余件。圣像畫的收藏極精，數(shù)量僅次于蘇聯(lián)。

　　應用美術的藏品有 2.1萬余件，其中的14世紀西班牙阿爾汗布拉瓶、威尼斯和德國的刻花玻璃器皿、瑞典的12世紀銀器等極為著名。