龍紋是陶瓷裝飾的傳統(tǒng)紋樣之一。龍為四靈之一，是能走、能飛、能游泳、能興風(fēng)播雨的神異動物，因此，裝飾在遠(yuǎn)古時代陶器上的龍紋圖案大都與氏族圖騰崇拜有關(guān)。

瓷器自產(chǎn)生之日起，龍紋亦即成了青瓷和白瓷常見的裝飾題材。東漢至唐代，龍紋多數(shù)以堆貼、捏塑、范印手法表現(xiàn)，典型器物有東漢堆塑人獸紋蒜頭瓶、南北朝青釉蓮花尊、隋朝白釉龍柄雞首壺、唐代青釉鳳頭龍柄壺等。別具一格的是，此時的龍紋常常同人物、走獸、飛鳥、蓮花等堆塑紋組合使用，反映了人神溝通的宗教思想。這種創(chuàng)作構(gòu)思，當(dāng)與該時人們信奉道教，又值佛教傳入中土有關(guān)。 

圖：明清官窯龍紋青花瓷

五代至元代，民間用瓷基本沿襲前朝模式，仍以貼、塑、模印為主。例如北宋吉州窯青白釉龍虎耳瓶、宋景德鎮(zhèn)窯青白釉皈依瓶、南宋龍泉窯青釉蟠龍蓋瓶等。與皇權(quán)有密切聯(lián)系的瓷器則以刻劃、模印的平面圖案為主。此時，作為主體形象的龍紋，因常常與祥云、波濤組合在一起，遂被賦予了神圣的涵義。給龍紋以5爪和3爪、4爪的等級區(qū)別，則是已近元末的事情。至元二年（1336年）元廷下令“禁服麒麟、鸞鳳、白兔、靈芝、雙角五爪龍、八龍、九龍、萬壽、福壽字、赭黃等服”（《元史·輿服》），是龍紋最終變成封建帝王權(quán)威象征的發(fā)端。 

明清兩代是龍紋的全盛時期，紋飾主要采用釉下、釉上彩繪方法，亦有用印花、劃刻、堆貼等工藝技法制作。除了云龍紋、龍鳳紋、云濤龍紋和海水龍紋題材外，蟠龍戲珠紋、雙龍搶珠紋在明清兩代更加盛行，契合于龍愛寶珠的民間傳說；相對而言，元代寶珠一般較小，多數(shù)畫成中空的圓圈狀。明清寶珠通常較大，形如火球，又多數(shù)與火焰紋一端相連．故有火珠紋之稱。尤為重要的是，明清兩代龍紋的上頜部位出現(xiàn)了雙須。同時，明清龍紋還出現(xiàn)了花間龍、蓮池龍、翼龍、正面龍、立龍等形式，為前朝所不見。而五爪龍紋則被官方壟斷，并貫穿了明清兩朝 。