高嶺土是一種重要的非金屬礦產(chǎn)，與云母、石英、碳酸鈣并稱為四大非金屬礦。

       高嶺土，一種以高嶺石或多水高嶺石為主要成分，質(zhì)地純凈的細(xì)粒粘土，系首先發(fā)現(xiàn)于我國(guó)景德鎮(zhèn)附近的高嶺村而得名。主要由小于2個(gè)微米的微小片狀、管狀、疊片狀等高嶺石簇礦物(高嶺石、地開(kāi)石、珍珠石、埃洛石等)組成，理想的化學(xué)式為AL2O3-2SiO2-2H2O，其主要礦物成分是高嶺石和多水高嶺石，除高嶺石簇礦物外，還有蒙脫石、伊利石、葉臘石、石英和長(zhǎng)石等其它礦物伴生。高嶺土的化學(xué)成分中含有大量的AL2O3、SiO2和少量的Fe2O3、TiO2以及微量的K2O、Na2O、CaO和MgO等。

       據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，景德鎮(zhèn)高嶺村一帶的粘土在清初開(kāi)采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細(xì)膩而聞名開(kāi)世，為制坯不可缺少的原料。于是當(dāng)鎮(zhèn)上瓷工遂沿用村名"高嶺"名之，以便與他處所產(chǎn)瓷土區(qū)別。后又引伸之，凡與高嶺地方所產(chǎn)的高嶺土有相同產(chǎn)狀和用途者，皆稱高嶺，如星子高嶺、撫州高嶺等。高嶺英文讀作"Kaoling"，后德國(guó)學(xué)者李�；舴遥≧ichthofen）按音譯成"Kao-lin"，介紹于歐美礦物學(xué)界，經(jīng)一百多年廣泛采用，遂成世界通用之名稱。 法國(guó)傳教士昂特柯萊，在1712年一份著名的書簡(jiǎn)中向歐洲專門介紹過(guò)高嶺山上瓷土的特點(diǎn),該文對(duì)全世界的瓷器制造業(yè)產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)的影響，于是高嶺土在歐洲逐漸得名，并成為該類瓷土在國(guó)際上的通用名詞。中國(guó)是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土的國(guó)家。遠(yuǎn)在3000年前的商代所出現(xiàn)的刻紋白陶，就是以高嶺土制成。江西景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的瓷器名揚(yáng)中外，歷來(lái)有"白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄"的美譽(yù)。現(xiàn)在國(guó)際上通用的高嶺土學(xué)名--Kaolin，就是來(lái)源于景德鎮(zhèn)東郊的高嶺村邊的高嶺山。 　

       一般高嶺土原礦中含有少量蒙脫石、伊利石、水鋁英石、以及石英、云母、黃鐵礦、方解石、有機(jī)質(zhì)等雜質(zhì)。經(jīng)過(guò)手選或精制加工后高嶺土可達(dá)到高嶺石的理論組成。其理論組成是：SiO246.54%、Al2O339.5％、H2O13.96%。純凈高嶺土外觀呈白色或淺灰色。含雜質(zhì)時(shí)呈黃、灰、青、玫瑰等色。原礦呈致密塊狀或疏松土狀，質(zhì)軟，有滑膩感，硬度小于指甲。比重2。4~2。6。干燥后粘舌有吸潤(rùn)性。耐火度高，可達(dá)1770~1790℃。中、低可塑性，具良好的絕緣性和化學(xué)穩(wěn)定性。煅燒白度高，達(dá)60~90％不等。主要用來(lái)制作日用陶瓷、工業(yè)陶瓷、建筑衛(wèi)生陶瓷與耐火材料。也作為造紙、橡膠和塑料制品、油漆、紡織等的充填料或白色顏料。高嶺土按成因可分為原生與次生高嶺土二種。我國(guó)著名產(chǎn)地是江西景德鎮(zhèn)、江蘇蘇州及湖南南界牌、山西大同等地。