作為一種全新的信息溝通與產(chǎn)品銷售渠道，互聯(lián)網(wǎng)絡的迅猛發(fā)展使傳統(tǒng)的有形市場發(fā)生了根本性的變革，網(wǎng)上銷售的企業(yè)所面對的顧客群、虛擬市場的空間以及競爭對手與傳統(tǒng)市場都有質的不同，企業(yè)將在一個全新的營銷環(huán)境下生存。
(一)顧客資源
在網(wǎng)絡時代，互聯(lián)網(wǎng)絡所連接的顧客群無論是在收入、教育水平，還是在消費品味、購物標準上較之一般的消費者都有明顯的不同，他們的人本化(個性化)需求更趨明顯。因為在線上購物必須是在網(wǎng)絡環(huán)境下進行，而能夠成為網(wǎng)上購物者的前提必須是上網(wǎng)者。通過國外網(wǎng)絡使用者特征的描述，將有助于現(xiàn)階段實現(xiàn)網(wǎng)上銷售的工商廠家界定潛在顧客的特性，選定目標市場，制定與之相適應的營銷戰(zhàn)略與營銷管理模式，以滿足目標市場特定顧客群的異質性需求，形成并鞏固企業(yè)的顧客網(wǎng)絡。
就目前而言，網(wǎng)上購物者消費群體多為社會中堅者，這個群體在以下幾個方面表現(xiàn)出特有的基本特征:
1、年齡與性別特征
據(jù)有關資料顯示，目前全球網(wǎng)絡用戶已超過1.5億人，這1.5億人的年齡基本都在18歲~35歲之間;其中男性使用者約為女性的2倍，但女性比例有持續(xù)增長的趨勢。
按一般的人口統(tǒng)計研究，任何一個國家都有1/3的小孩和1/3的老人，而真正從事工作的人口數(shù)一般只占總人口的30%，而男性從業(yè)人口約占全部人口的1/5到1/6。按此計算，這1.5億網(wǎng)絡人口相當于7億至12人口的國家或地區(qū)，比歐洲的總人口或美國和日本兩國合計的總人口還多，而他們的消費水平、購買能力比這些國家居民的平均消費更強。
2、教育程度、收入水平與職業(yè)特征
網(wǎng)絡用戶的使用者多屬于受過現(xiàn)代高等教育的高學歷者，60%~70%的人受過大學以上的教育，年收入一般平均超過5000美元，上網(wǎng)的用戶中近25%的家庭年收入超過8萬美元。從職業(yè)上說，近50%是專業(yè)人員或經(jīng)理階層，他們的教育、經(jīng)濟和社會條件明顯較高。當然，隨著互聯(lián)網(wǎng)絡的發(fā)展，中低收入群體上網(wǎng)的比例有逐漸增加的趨勢。
3、地域和民族性特征
因為互聯(lián)網(wǎng)絡突破了空間和地域的界限，企業(yè)將面對的是不同國家、地區(qū)和民族的網(wǎng)絡顧客。不同國家或地區(qū)的政治環(huán)境、經(jīng)濟條件、技術發(fā)展水平、法律制度、社會文化背景、風俗習慣、宗教信仰的不同、導致同階層、同--職業(yè)、同一收入水平網(wǎng)絡顧客的購買行為和習慣的極大差異性，這就給網(wǎng)絡顧客購買的個性化又增加了民族性、地域性的特征。因此，網(wǎng)絡環(huán)境條件下，由市場主導型變成了顧客主導型，市場細分成為網(wǎng)絡營銷企業(yè)環(huán)境研究與分析的重大課題。
在傳統(tǒng)的市場營銷中，企業(yè)所遵循的觀念是市場導向，由于技術手段的制約，企業(yè)無法了解和掌握面對的市場中每一個個體顧客的實際需要，也無法針對每一個個體顧客來設計其獨特的產(chǎn)品，企業(yè)只能將所面對的市場在很大程度上看成是同質性市場。從而根據(jù)市場調查統(tǒng)計結果出現(xiàn)頻次最高的需求特征來設計產(chǎn)品，最終將產(chǎn)品通過既定的銷售渠道推向市場。然而，在網(wǎng)絡時代，企業(yè)所面對的網(wǎng)絡顧客與傳統(tǒng)的消費者有質的變化，他們的消費心理和行為更加理性和個性化，他們有各自的選擇和期望，他們希望在任何時間，任何地點，以最低的比較價格得到滿意的產(chǎn)品和服務。可見，由這樣的消費群體構建的網(wǎng)絡市場與傳統(tǒng)市場也發(fā)生了根本的變化，網(wǎng)上銷售的企業(yè)也面臨著一個相當繁雜的環(huán)境，面臨著一個更大的難題:如何贏得新型顧客?這其中包括一系列觀念的、技術的、社會的、文化的等方面的革新和變革，最終導致企業(yè)經(jīng)營管理模式和營銷戰(zhàn)略的變革。
(二)企業(yè)“規(guī)模優(yōu)勢”的消失
互聯(lián)網(wǎng)絡一旦運用于企業(yè)發(fā)展，其突出的特點之一是它可以“使大企業(yè)變小，小企業(yè)變大”。當然這并不是指企業(yè)的實際經(jīng)濟規(guī)模，而是指互聯(lián)網(wǎng)絡作為一種信息科技，它完全可以從信息管理的角度使企業(yè)在互聯(lián)網(wǎng)上進行信息的交流和利用，從而不再受經(jīng)濟規(guī)模大小的制約，這一特點對于中小企業(yè)尤為有利。
在傳統(tǒng)的企業(yè)生存環(huán)境下，企業(yè)的知名度往往來自企業(yè)自身經(jīng)濟規(guī)模大小、企業(yè)的歷史等各種因素，企業(yè)的業(yè)務范圍一般也是確定的。客戶資源是有限的，而大規(guī)模的促銷、廣告等手段對大多數(shù)企業(yè)往往又是可望而不可及的。即使是大型企業(yè)，為了占領市場，花大量的人力、物力忙于跑交易會、寄送產(chǎn)品目錄樣本，在國內外報刊、電視上做廣告，派大批市場或營銷人員直接“上門”推銷，這些傳統(tǒng)促銷方式的優(yōu)勢和局限性是顯而易見的。也正是在這種環(huán)境條件下，大量中小企業(yè)的發(fā)展面臨著更大的困難。
互聯(lián)網(wǎng)絡的發(fā)展，為企業(yè)尤其是中小企業(yè)提供了時空上的驚人突破，在網(wǎng)絡環(huán)境下，企業(yè)將產(chǎn)品的品牌、式樣、規(guī)格、性能介紹、包裝以及價格制成圖文并茂的頁面，進人互聯(lián)網(wǎng)服務器上，便能覆蓋世界100多個國家和地區(qū)。讓各國客商直接、隨時地查詢企業(yè)信息，擴大產(chǎn)品的對外宣傳力度。可見，互聯(lián)網(wǎng)絡已經(jīng)成為企業(yè)全面走向世界舞臺的有力工具。
當前，我國一般中小企業(yè)沒有自己專門的信息部門，或者借助信息部門的力量十分有限。于是可以依靠一些專業(yè)的信息服務機構將互聯(lián)網(wǎng)上豐富的商業(yè)與技術信息下載拷貝，并對之進行分類，供中小企業(yè)分析參考。中小企業(yè)的不少小商品物美價廉，在國際市場上極有競爭力，但由于規(guī)模小，營銷力量薄弱，缺乏知名度，而互聯(lián)網(wǎng)絡可以以較低的成本費用使企業(yè)獲得較翔實的市場信息，網(wǎng)上銷售可以最大限度地降低企業(yè)促銷費用。所以網(wǎng)絡環(huán)境在一定程度上解決了中小企業(yè)發(fā)展中面臨的困難。
網(wǎng)絡環(huán)境改變了企業(yè)競爭的格局。大企業(yè)不僅面臨著與大企業(yè)、跨國公司之間的競爭，而且面臨者與數(shù)量更多的中小企業(yè)之間的競爭。廣大中小企業(yè)可以依托互聯(lián)網(wǎng)絡進一步揚長避短，發(fā)揮優(yōu)勢，走“小而優(yōu)、小而特、小而精、小而專”的發(fā)展模式，成為“小巨人”、“小強人”企業(yè)。
當前，對我國企業(yè)來說，無論是大型企業(yè)還是中小型企業(yè)。不應把互聯(lián)網(wǎng)看成是一種高科技的尖端，看成是知識經(jīng)濟的未來，對之有一種神乎其神的距離感，它是確實存在于企業(yè)身邊的信息工具，在互聯(lián)網(wǎng)上有無限的商機，世界各大洲的客商每天都在互聯(lián)網(wǎng)上查詢申中國出口商品的信息。但也不能天真地認為，只要在網(wǎng)上有丁主頁，廣告上了網(wǎng)，訂單就會像雪片一樣飄來。因為互聯(lián)網(wǎng)不是百寶箱，從網(wǎng)上并不能“下載”利潤，對眾多的企業(yè)來說，重要的是充分地認識它，在技術上把握它，調整企業(yè)組織，全面提高員工素質，制訂相應的戰(zhàn)略迎接來自網(wǎng)上的挑戰(zhàn)。
繼PC之后，互聯(lián)網(wǎng)的廣泛應用帶來了一場嶄新的信息技術革命，隨之而來的電子商務迅猛發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，在1998年的后幾個月中，1/8的美國人有過網(wǎng)上購物的經(jīng)歷，而企業(yè)間的網(wǎng)上商務往來也增加了4倍多。l998年全球中小企業(yè)的電子商務交易額已達到430億美元。據(jù)美國著名的的Forrester研究公司預測,到200x年,全球電子商務交易額可達8427億美元。國際數(shù)據(jù)集團（IDG）也作出預測，到200x年，網(wǎng)民數(shù)量將達到3.2億，上網(wǎng)購物的人數(shù)將達1.28億人，
當今，電信業(yè)已成為經(jīng)濟發(fā)展的火車頭，其最重要的應用領域正是電子商務。為此，今年的“世界電信日”主題即被定為"電子商務"。我國政府也于1998年把電子商務、企業(yè)信息化管理與金融電子化并列為國民經(jīng)濟信息化的3個重點之一大力扶持。1998年中國商品交易中心電子商務系統(tǒng)正式建立時就有數(shù)千家企業(yè)上網(wǎng)運行。
可以斷言，網(wǎng)絡營銷、電子商務代表了未來經(jīng)濟貿易的發(fā)展方向，跟不上這一潮流，就會失去參與競爭的機會。
