當(dāng)他們面對(duì)大隊(duì)官軍時(shí)，則必先據(jù)高臨險(xiǎn)，以守勢(shì)減殺官軍的銳氣，或者制造恐怖氣氛使官軍陷入心理上的劣勢(shì)，然后伺機(jī)出擊。可見他們深諳兵法，個(gè)中不乏可與曹劌匹敵的軍事專家。而官軍一經(jīng)沖擊，便潰不成軍。南直隸和浙江兩省，河流湖泊極多，官軍潰退時(shí)有如狼奔豕突，一時(shí)間有許多人被擠落水中。甚至總督胡宗憲也曾在潰敗中被擠落水，差一點(diǎn)淹死。
黃仁宇先生評(píng)論說，從表面上看，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是明朝政府的正規(guī)軍圍剿聚眾滋事的賊人，事實(shí)上卻是外行的明朝軍隊(duì)對(duì)付職業(yè)化的海盜團(tuán)伙。
三
現(xiàn)代學(xué)者講述目標(biāo)管理，往往追溯到兩千五百年前的《孫子兵法》。但歷代軍事家所注重的多是戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)，卻忽略了對(duì)團(tuán)隊(duì)成員的訓(xùn)練。正如戚繼光所說：“數(shù)年間，予承乏浙東，乃知孫武之法，綱領(lǐng)精微莫加矣。第于下手詳細(xì)節(jié)目，則無一及焉。”可以想見，任何高明的戰(zhàn)略，如果沒有訓(xùn)練有素的團(tuán)隊(duì)付諸執(zhí)行，恐怕都難以奏效。
如何練兵？對(duì)于敏而好學(xué)的戚繼光來說，這是一個(gè)需要解答的新課題。在他之前，雖然也有人談到團(tuán)隊(duì)紀(jì)律，出現(xiàn)了諸如孫武斬殺不聽號(hào)令的吳姬、曹操自亂法制而割發(fā)代罪之類的經(jīng)典案例，卻從來都沒有形成規(guī)范化的文本。至于沖鋒陷陣，拼的就是血?dú)庵拢^“兩軍相遇勇者勝”是也。我們承認(rèn)，個(gè)人的勇敢的確能夠激勵(lì)他的同伴，但如果缺少團(tuán)隊(duì)協(xié)作的機(jī)制，就很可能陷入各自為戰(zhàn)的混亂中。戚繼光既無前人可以師法，便以自己的聰明才智，原創(chuàng)性地提出了一套完整、系統(tǒng)、行之有效的理論和方法。
在浙直總督胡宗憲的支持下，戚繼光于嘉靖三十六年（1557年）隆冬臘月開始訓(xùn)練第一批新兵，兩個(gè)月后投入岑港（今浙江舟山市岑港鎮(zhèn)）之戰(zhàn)。不料，岑港久攻不下，戚繼光因此被革職。隨后戴罪立功，于嘉靖三十八年（1559年）夏天指揮對(duì)入侵海盜的連續(xù)作戰(zhàn)，先后在桃渚（今浙江臨海市東桃渚）、海門（今浙江臺(tái)州市椒江區(qū)）、新河（今浙江溫嶺市新河鎮(zhèn)）、南灣（今浙江溫嶺市南灣）取得勝利。盡管如此，他對(duì)這批新兵卻很不滿意，認(rèn)為他們的素質(zhì)不合格，雖然也打了一些勝仗，卻沒辦法打硬仗。
于是，戚繼光再次向胡宗憲請(qǐng)求，要親自到民間去招募兵源。是年九月，他到義烏縣（今浙江義烏市）招募了四千名農(nóng)民和礦工，而后投入訓(xùn)練，終于創(chuàng)建了一支有別于衛(wèi)所軍的新軍。從此，官軍與海盜之間的形勢(shì)便開始發(fā)生奇跡般的逆轉(zhuǎn)。
次年正月，戚繼光在胡宗憲的部署下率領(lǐng)新軍作戰(zhàn)，一舉擒獲海盜集團(tuán)的魁首王直。胡宗憲戰(zhàn)后評(píng)論功勞，遂恢復(fù)了戚繼光的官職。而戚繼光也再接再厲，連續(xù)獲得了新河、花街（今浙江臨海市太平鎮(zhèn)）、上峰嶺（今浙江臨海市白水洋鎮(zhèn)上峰村）、藤嶺（今浙江溫嶺市）、長(zhǎng)沙（今浙江溫嶺市城南鎮(zhèn)長(zhǎng)沙村）等戰(zhàn)斗的勝利，史稱臺(tái)州大捷。在連續(xù)遭受挫敗之后，各路海盜團(tuán)伙抱頭鼠竄，再也不敢肆無忌憚地進(jìn)犯臺(tái)州，浙江海患基本平息。戚繼光也因此升任都指揮使，引起朝野之間的普遍關(guān)注。
眾所周知，戚繼光以文武兼?zhèn)湟姺Q于歷史。戎馬倥傯之余，便將他的練兵方法編纂成書，名之曰《紀(jì)效新書》。
