周桂珍，1943年生于宜興丁蜀鎮(zhèn)，1958年進(jìn)入紫砂工藝廠。是紫砂大師王寅春的高徒，也得益于紫砂藝術(shù)大師顧景舟的悉心指導(dǎo)，在紫砂工藝方面取得了相當(dāng)?shù)某删汀Ｋc丈夫高海庚合作，創(chuàng)作了諸多既合于傳統(tǒng)法則又融入現(xiàn)代新意的作品，并將青銅器、玉器等傳統(tǒng)造型工藝借鑒到了紫砂藝術(shù)之中。 同時(shí)，她努力攀登紫砂藝術(shù)高峰，創(chuàng)作的作品造型典雅、線條流暢、色澤甜美、儒雅大度而極富現(xiàn)代氣息。
在《中國(guó)現(xiàn)代漢語(yǔ)辭典》中進(jìn)行搜索，“完美”指完備美好，沒(méi)有缺陷。但詞條又特別指出：“完美”是心里遐想的世界，是人們渴望得到并追求的一種理念和動(dòng)力。而周桂珍的紫砂壺藝恰恰將人們帶入了一個(gè)遐想中的紫砂世界，其作品有無(wú)盡的內(nèi)涵。
周桂珍于1943年出生于宜興丁蜀鎮(zhèn)，1958年進(jìn)入紫砂工藝廠。在紫砂大師王寅春的帶領(lǐng)下，學(xué)習(xí)紫砂成型的基本技法和知識(shí)。王寅春是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話的人，學(xué)生們只能站在邊上看他如何操作。而與此同時(shí)，顧景舟大師也常到周桂珍所在班組來(lái)，周桂珍就不失時(shí)機(jī)地向顧老請(qǐng)教，學(xué)到了不少難得的技巧。而且，在跟顧老學(xué)習(xí)的時(shí)候，顧老對(duì)大家的基本功要求也很?chē)?yán)格，比如打泥片，每天都規(guī)定要打多少、打多高，不能一邊厚一邊薄。每天打好的再?lài)娦┧�，用木錘子捶了，明天重新打。等明天打完了，捶掉，后天再打……后來(lái)有人在形容周桂珍打泥片時(shí)這樣說(shuō)：她打泥片時(shí)敲打的輕、重、快、慢之節(jié)奏感很強(qiáng)，非常有韻律，猶如一首打擊樂(lè)曲。周桂珍坦言，在自己的一生中受顧景舟影響非常大，甚至可以用亦師亦女來(lái)形容他們之間的關(guān)系。讓周桂珍最有感觸的是，顧景舟要求他們一定要?jiǎng)?chuàng)新，要?jiǎng)?chuàng)造自己的東西。這讓周桂珍受益一生。
1985年是周桂珍創(chuàng)作的一個(gè)分水嶺。在此之前，她主要以學(xué)藝為主，一些創(chuàng)作也多是與先生高海庚合作。比如“集玉壺”、“扁竹提梁壺”、“鼎紋立足壺”、“四季如意壺”、“追月壺”等。1978年，由高海庚設(shè)計(jì)、周桂珍制作的“集玉壺”被選為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人出訪外國(guó)的禮品。
1985年高海庚不幸去世后，周桂珍強(qiáng)忍莫大痛苦，振作精神，傾心注力于壺藝創(chuàng)作，逐漸形成了自己的風(fēng)格。她1989年的作品“環(huán)龍三足壺”、“云泉壺”分別獲輕工業(yè)部中國(guó)工藝美術(shù)協(xié)會(huì)頒發(fā)的“陶瓷美術(shù)設(shè)計(jì)”獎(jiǎng)；同年作品“玉帶提梁壺”獲亞太地區(qū)陶瓷美術(shù)精品展一等獎(jiǎng)；1995年其作品“真知提梁壺”獲江蘇省陶藝創(chuàng)新評(píng)比特別獎(jiǎng)。
周桂珍擅長(zhǎng)光素器，她認(rèn)為，一件好的東西，不用加任何修飾就能看出它自然的美，才算最高境界。以“韻竹提梁壺”為例，本體是一個(gè)橢圓，壺嘴、壺把、提梁都是橢圓形體的舒展和延伸，處處體現(xiàn)著線條的張力。另一個(gè)特別之處在于以竹子襯托的壺把，竹節(jié)并非同樣長(zhǎng)短，而是各有靈性，可以看出制作者純熟的功底。她的另一件名作“玉匏提梁壺”取材于生活中處處可見(jiàn)的大葫蘆，壺身豐滿(mǎn)玉潤(rùn)，憨態(tài)喜人。提梁為三叉形藤蔓，線條圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，將葫蘆頂部平剖即為壺蓋，壺摘?jiǎng)t是葫蘆的蒂蔓，壺嘴微彎，拙樸可人。綜觀這件作品整體，貫穿了周桂珍匠心獨(dú)運(yùn)的手法和藝術(shù)處理，整個(gè)作品既形神兼?zhèn)�，又具有很高的藝術(shù)水準(zhǔn)，超乎前人地達(dá)到了和諧統(tǒng)一、形神兼?zhèn)�。充分體現(xiàn)了周桂珍作品“造型典雅、線條流暢、色澤甜美、儒雅大度而極富現(xiàn)代氣息”的特點(diǎn)。顧景舟曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，紫砂壺造型難就難在一個(gè)非常簡(jiǎn)略的輪郭線里，把壺身、壺嘴、壺把融為一體，加以組合，并要注意立體造型時(shí)三度空間細(xì)微之處的體積轉(zhuǎn)換變化。而周桂珍無(wú)疑做到了這一點(diǎn)。
對(duì)于“全手工做活”，周桂珍持高度認(rèn)同的態(tài)度。她認(rèn)為，“全手工”的功力是非常神奇的，即使是同一種作品，也不可能做出完全一樣的東西，而且隨著藝術(shù)眼光的提高，對(duì)自己壺藝的要求也會(huì)越來(lái)越高，這就會(huì)要求一個(gè)藝人不斷地學(xué)習(xí)提高。而反之，如果圖省事，用石膏模型做壺，作品的造型、神態(tài)就不是自己可以控制的，做出的作品也只會(huì)是“千壺一面”，沒(méi)有神韻及內(nèi)涵，充斥著一股匠氣。
對(duì)于紫砂業(yè)現(xiàn)在一片大好的形勢(shì)，周桂珍始終保持一種清醒的認(rèn)識(shí)。她認(rèn)為用“人才輩出”來(lái)形容現(xiàn)在的紫砂行業(yè)是可以的。因?yàn)�，過(guò)去只有十幾個(gè)工藝師，現(xiàn)在則不同，大師很多，而且還在不斷涌現(xiàn)一撥又一撥優(yōu)秀的藝人。但是，還是需要居安思危，有危機(jī)意識(shí)。一些老前輩傳承下來(lái)的技藝，需要一代一代地傳承。
不過(guò)同時(shí)周桂珍也表示，紫砂工藝發(fā)展到現(xiàn)在這種程度并不容易，當(dāng)代的從業(yè)人員要懂得珍惜，并且把紫砂工藝的傳承當(dāng)成義不容辭的責(zé)任，不斷地追求，精益求精。同時(shí)又要做正確的選擇，很努力地學(xué)習(xí)傳統(tǒng)紫砂工藝。任何事情都有一個(gè)過(guò)程，任何人都不會(huì)不經(jīng)過(guò)努力而一炮打響。整個(gè)紫砂界的全體藝人有義務(wù)也有能力守護(hù)好這份非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，讓它發(fā)揚(yáng)光大。
