石灣位于廣東省佛山市禪城區(qū)中心區(qū)域，石灣陶塑技藝主要分布在禪城區(qū)石灣鎮(zhèn)街道及周邊地區(qū)。豐富的自然資源，依山傍水的地理位置，水陸暢達(dá)的交通條件，使石灣成為我國嶺南重要的陶業(yè)基地。
"石灣陶，景德瓷"，可以說是概括了中國陶瓷的精髓。與景德鎮(zhèn)陶瓷業(yè)不同，石灣窯是民窯，與官窯有根本的區(qū)別，它主要是為市場需要生產(chǎn)，為外銷需要而生產(chǎn)。除了生產(chǎn)日常用陶瓷外，還大量生產(chǎn)美術(shù)陶瓷等作品。
溯源
石灣陶塑技藝是在日用陶器的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，從石灣東漢墓出土的陶塑可見其藝術(shù)雛形。石灣陶塑技藝的發(fā)展大致可分為4個時期，唐至明以前為形成發(fā)展期，明清時期為鼎盛期，民國時期為低谷期，中華人民共和國成立后尤其是改革開放后為全盛創(chuàng)新期。
石灣陶瓷早在新石器時代晚期的貝丘遺址中已揭開其燒陶的歷史序篇，石灣出現(xiàn)大型窯場的歷史最遲可上溯唐朝。50～70年代先后在佛山石灣和南海奇石發(fā)現(xiàn)唐宋窯址，發(fā)掘出的均屬半陶瓷器，火候偏低，硬度不高，坯胎厚重，胎質(zhì)松弛，屬較典型的唐代南方陶器。
宋代是陶瓷極盛時期，整個社會的消費(fèi)時尚推動了陶瓷業(yè)的空前發(fā)展。從事陶瓷制作的窯場遍布全國，日用陶瓷、建筑園林陶瓷和藝術(shù)陶瓷的品種急劇增多，造型、款式日益翻新，因而后世有"唐八百、宋三千"的贊譽(yù)。陶瓷器生產(chǎn)是宋代經(jīng)濟(jì)中最重要的商品生產(chǎn)之一，外銷商品中絕大多數(shù)是陶瓷器。為適應(yīng)外銷擴(kuò)大對外貿(mào)易，陶瓷業(yè)逐漸從內(nèi)地向沿海的浙江、福建、廣東、廣西發(fā)展。
當(dāng)時石灣陶業(yè)發(fā)展的兩個重要因素是交通便利和陶土比較豐富。官窯水道漸趨淤淺，水運(yùn)交通中心不得不移至佛山和石灣。佛山與石灣相連，汾江和東平河直通廣州，產(chǎn)品運(yùn)往廣州出口十分便利。臺灣一帶又有陶泥崗沙，取材方便，于是本來就有陶瓷業(yè)基礎(chǔ)的石灣便很快發(fā)展成為嶺南重要陶器生產(chǎn)基地。
宋代石灣生產(chǎn)的日用陶器，造型及裝飾手法都注入了藝術(shù)表現(xiàn)形式，器形飽滿、均衡，線條流暢，富有變化，種類也比唐代豐富得多，有魂壇、堆貼瓦檐重疊式矮身陶罐、彩繪花瓶、陶琴等，涉及器皿、文玩、動物、人物等各個陶塑類別。石灣陶器五弦琴，現(xiàn)存臺灣故宮博物院，是案頭文玩類陶塑的佳作。
宋代石灣陶器的裝飾藝術(shù)非常重視紋飾。紋樣題材廣泛，形象豐富，極盡工巧細(xì)密，達(dá)到了相當(dāng)高的藝術(shù)水平。從石灣宋墓和奇石宋窯中出土的遺物來看，宋代"彩繪花卉頗有寫意繪畫的筆意，如繪蘭草、竹葉，用筆疏朗，情趣盎然"。此外，還有繩紋、弦紋、波浪紋、瓜棱紋、纏枝花卉紋、二方連續(xù)紋等。其中纏枝花卉紋十分精美，花卉蔓草舒展自如，卷曲合度，纏枝的曲、伸、卷、纏都飽含大自然旺盛的生命力。
石灣地處南國一隅，向以生產(chǎn)日用陶器為主，制陶技藝雖然達(dá)到了一定水準(zhǔn)，但與北方諸名窯比較，要遜色得多，在宋代陶瓷之林中尚無顯著地位。南宋至元，佛山是中原移民的聚居地。他們把北方的陶瓷技藝帶到石灣，與石灣原有的制陶技藝相融合，大大地提高了石灣陶器制造水平與藝術(shù)水準(zhǔn)。因此，則"石灣集宋代各名窯之大成"，定、汝、官、哥、鈞諸名窯產(chǎn)品被石灣模仿得惟妙惟肖，八大瓷系的造型與釉色之美以及裝飾手段也全被石灣消化吸收，從而成為南國"善仿"為特色的名窯，特別是以"廣鈞""泥鈞"而名聞天下。
自明代起，石灣打破了過去單一日用陶瓷出口的狀況。藝術(shù)陶塑、建筑園林陶瓷、手工業(yè)用陶器等也不斷輸出國外，尤其是園林建筑陶瓷，很受東南亞人民的歡迎。至今在東南亞各地以及香港、澳門、臺灣廟宇寺院屋檐瓦脊上，完整保留有石灣制造的瓦脊就有近百條之多，建筑飾品還是無法統(tǒng)計。明代以后，種類和題材則漸趨廣泛，漁、樵、耕、讀、牧、奕、飲、琴、游、戲乃至拍蚊、搔癢、挖耳等等百姓日常勞動、生活情景，各類花鳥蟲魚、野獸家畜與菜蔬瓜果等百姓熟悉的事物，以及達(dá)摩羅漢、觀音、壽星、濟(jì)公、八仙、鐘馗、關(guān)公等等百姓熟悉與喜愛的神仙人物與歷史人物，都在石灣陶塑藝術(shù)中得到真實生動的表現(xiàn)，褒忠貶奸、扶正嫉邪、祈福求安、尊老愛幼等等百姓的道德觀念與社會態(tài)度在石灣陶塑藝術(shù)中得到傳神的體現(xiàn)。例如清代末年就出現(xiàn)過以歐洲侵略者的形象作為外部造型的尿壺，以表達(dá)中國人民反抗侵略的社會思潮。因此有人稱石灣陶塑題材"堪稱為一部濃縮的中國民俗文化百科全書"。
藝術(shù)特點(diǎn)
石灣陶塑技藝具有人文性、地方性、民族性的特點(diǎn)，在創(chuàng)作上具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。"石灣公仔"陶塑技藝按實物形態(tài)可分為人物陶塑、動物陶塑、器皿、微塑、瓦脊陶塑5大類。以人物造型為代表的"石灣公仔"陶塑技藝形神兼?zhèn)洌崭鞣N文化藝術(shù)精華，高度寫實和適度夸張相結(jié)合，兼有生活趣味和藝術(shù)品位，形成了鮮明的地方風(fēng)格。其制作工藝有構(gòu)思創(chuàng)作、泥料煉制、成形、裝飾、上釉、龍窯煅燒6個環(huán)節(jié)，其中煅燒的火候全憑師傅的心得體會。龍窯的上中下有高中低三種火，分別用于移動燒制物品的不同部位，技藝嫻熟的工匠才能把握。
作為民窯，石灣一直面向廣大民眾，因此，陶塑藝術(shù)均以實用為原則，并將秀美與實用結(jié)合在一起，有著明顯的裝飾特色。石灣陶塑藝術(shù)與建筑的關(guān)系尤為密切，為了適應(yīng)祠堂、廟宇和一些建筑的裝飾需要，花盆、魚缸、花座、花窗、影壁等制作藝術(shù)得以發(fā)展。為了滿足宗教活動需要，石灣大量制作了偶像、門神。石灣后來的觀賞、玩賞類陶塑藝術(shù)是從實用性很強(qiáng)的準(zhǔn)藝術(shù)脫胎而來的，所以也帶有實用性的痕跡。
石灣陶塑工藝的第一特色是造型生動傳神。產(chǎn)品不論人物、動物或器皿的刻劃，都致力于藝術(shù)典型化的塑造。每件作品都有鮮明的個性特征。各種造型達(dá)到了"百物百形，千人千面"的藝術(shù)境界，較少雷同化，對物象的剖劃細(xì)致入微，因此形象構(gòu)相如生。自明清至今，歷代藝人們塑造了數(shù)以百次的《屈原》、《鐘馗》和《關(guān)公》的形象，面貌長相，大同小異，各具特色，絕無相同音。這是藝人們各自強(qiáng)調(diào)自己的藝術(shù)理解，形成自己風(fēng)格，而不互相抄襲照搬的緣故。這種造型方法，正是石灣陶塑工藝的優(yōu)良傳統(tǒng)。建國后五十年來，石灣陶塑工藝從作品的題材內(nèi)容到表現(xiàn)手法，都有很大的發(fā)展，人材輩出。不少古代和現(xiàn)代的杰出人物，成為創(chuàng)作題材。
石灣陶塑的第二個特點(diǎn)是胎釉渾厚樸實。它有胎壁厚、釉層厚的古雅厚重的特色。目前傳統(tǒng)的釉色有70多種，加上1963年在國內(nèi)首創(chuàng)的12種結(jié)晶釉，共有90多種釉色。這近百種釉色為石灣陶塑藝術(shù)增添了五彩斑斕的藝術(shù)美感。石灣的名釉品種繁多，有很高的欣賞價值和科學(xué)成就，如《石榴紅》、《翠毛釉》、《天目》和《東瓜皮》等，在國內(nèi)享有名望。由于石灣制釉采用本地原料為主，并有自己一套僥制技術(shù)，各種釉色均有突出的地方特色。陶器胎土的使用方面，石灣的紅、白陶土混合使用，成了區(qū)別于國內(nèi)外其他產(chǎn)區(qū)的主要標(biāo)志。由于造型和釉色互相配合，使產(chǎn)品有深邃的藝術(shù)境界，耐人尋味。
技法多姿多采是石灣陶塑的第三個特色。陶塑工藝產(chǎn)品生產(chǎn)的成型技法上，至今還保留著手印還和卷筒塑制空。原作的傳統(tǒng)技法。同時根據(jù)普及品的不同要求，適當(dāng)采用了現(xiàn)代的注漿成型技法，既保留了傳統(tǒng)的手工特色又滿足了大批生產(chǎn)的要求。在產(chǎn)品的造型技法上，繼承和發(fā)展了傳統(tǒng)的刀塑、按塑、捏塑；貼塑四種方法，使各種造型具有氣韻生動的藝術(shù)效果。在產(chǎn)品的施釉技術(shù)方面，也是多法并用，經(jīng)常采用的上釉方法有：搽、掛、擋、潑、滇、刮、雕等十多種按法，各種單色釉和復(fù)色釉都要求有藝術(shù)效果的大統(tǒng)一和小變化，因此，窯變也是石灣美術(shù)陶瓷工藝產(chǎn)品的一個主要特色。
傳承意義
石灣陶塑技藝發(fā)展到現(xiàn)在面臨著后繼無人的困境，有限的市場空間和現(xiàn)實的生存環(huán)境令年輕人難以把這門技藝當(dāng)成終身職業(yè)。在此情勢下，石灣陶塑技藝中注入了大量外來元素，傳統(tǒng)技藝難以保存，急需保護(hù)。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該制作技藝經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月5日，經(jīng)國家文化部確定，廣東省佛山市的劉澤棉為該文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人，并被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目226名代表性傳承人名單。
