“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。”老子認(rèn)為，柔弱勝剛強(qiáng)。處于弱勢(shì)而把自己擺在低下的位置，守柔弱之勢(shì)、沉心斂氣、辨識(shí)先機(jī)、不立危墻之下、化解危機(jī)于未萌，從而達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果，其境遇反倒比處于強(qiáng)勢(shì)地位要好。此“弱”非彼弱，此弱可謂外柔內(nèi)剛、弱于形而強(qiáng)于神，是故柔弱可以勝剛強(qiáng)。所以，儒家、道家都教人不要過(guò)剛，過(guò)剛則易折。水處在低下的位置，其納入的支流不都是干凈清爽的；降尊紆貴、以退讓求共榮有時(shí)也會(huì)被誤解、被人視為愚鈍可欺。只有真正悟道、以水德立命的人，才能坦然受之、泰然處之、不計(jì)一時(shí)得失，虛懷若谷、延納百川才能成就江河之博大、泰山之高峻。正是在這個(gè)意義上，老子說(shuō)，為社稷主，為天下王，必然要忍辱受詬，最后到達(dá)大道無(wú)形的至高階段。
古今中外歷史上的“柔弱勝剛強(qiáng)”
在中華民族的歷史星河中，秦王嬴政也許是最璀璨的一顆。他13歲即位，39歲稱(chēng)帝，9年滅了戰(zhàn)國(guó)七雄中的其他六個(gè)國(guó)家，在政治上開(kāi)創(chuàng)了大一統(tǒng)的文化，經(jīng)濟(jì)上創(chuàng)造了前所未有的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。秦始皇滅六國(guó)建立秦王朝、修萬(wàn)里長(zhǎng)城、推行郡縣制、收繳民間兵器、焚書(shū)坑儒等等，用的都是強(qiáng)權(quán)，當(dāng)時(shí)的秦始皇及其宗室勛親比那些反抗力量不知強(qiáng)大多少倍，于是秦始皇就根據(jù)這種物質(zhì)力量對(duì)比下了判斷：秦王朝將憑借強(qiáng)權(quán)力量，永生永世地傳下去。結(jié)果如何呢？“祖龍死而地分”，秦王朝只存在了短短的46年，傳到二世胡亥時(shí)就滅亡了。
秦王朝短暫的歷史猶如一場(chǎng)壯觀的煙火：從功可強(qiáng)成、名可強(qiáng)就、普天之下惟我獨(dú)尊到陳勝、吳廣揭竿而起，諾大一個(gè)秦王朝頃刻之間分崩離析；從強(qiáng)勝到二世而斬，驗(yàn)證了強(qiáng)者易折、“柔弱勝剛強(qiáng)”這個(gè)道理。
漢高祖劉邦到漢初的幾任皇帝，為我們提供了一個(gè)與秦王朝相反的例子。秦末年間的“楚漢相爭(zhēng)”，劉邦最終戰(zhàn)勝“西楚霸王”項(xiàng)羽，將“柔弱勝剛強(qiáng)”演繹得淋漓盡致。但是經(jīng)過(guò)秦末的連年征戰(zhàn)，劉邦得到的是一個(gè)百業(yè)凋零、百?gòu)U待興的戰(zhàn)后殘局。對(duì)此，漢高祖劉邦到漢初的幾任皇帝都吸取了秦王朝強(qiáng)權(quán)、暴政的教訓(xùn)，在“清靜無(wú)為”的指導(dǎo)思想下，經(jīng)過(guò)漢初幾十年的休養(yǎng)生息，終于開(kāi)創(chuàng)了被司馬遷稱(chēng)為“德至盛也”的文景之治。“柔弱勝剛強(qiáng)”不僅適用于“爭(zhēng)天下”，也同樣適用于“治天下”。
曾國(guó)藩是中國(guó)歷史上最有影響的人物之一，他從湖南一個(gè)偏僻的小山村入京赴考，中進(jìn)士留京師后十年七遷，連升十級(jí)，37歲任禮部侍郎，官至二品。后又因平定太平天國(guó)之亂被封為一等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第一人。曾國(guó)藩在政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)等各個(gè)方面都有令人注目的影響。他將中國(guó)古代文人所苦苦追求的“修身養(yǎng)性、齊家治國(guó)平天下”作為自己的安身立命之本，全力實(shí)踐之，力求做得盡善盡美。如果說(shuō)他有所成就，應(yīng)該說(shuō)，在一定程度上得益于他從申韓之法到老莊之道的一次思想大轉(zhuǎn)彎。
曾國(guó)藩的一項(xiàng)重要成就是打敗了太平天國(guó)。我們知道，太平天國(guó)是近代中國(guó)最重要的一次農(nóng)民起義，極大地動(dòng)搖了清王朝的統(tǒng)治，對(duì)后來(lái)的辛亥革命和新民主主義革命都有重要的影響。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的失敗有其主客觀原因，我們?cè)谶@里僅從雙方主觀努力的角度作一簡(jiǎn)析。曾國(guó)藩率領(lǐng)湘軍征伐太平軍可謂一波三折。創(chuàng)建湘軍之初，曾國(guó)藩以程朱理學(xué)為立身之本，對(duì)作為友軍的綠營(yíng)兵和當(dāng)?shù)仄渌駡F(tuán)武裝的無(wú)能嗤之以鼻，認(rèn)為治亂需用重法。這樣一來(lái)，開(kāi)罪了當(dāng)?shù)氐墓偌澓推渌?zhèn)壓太平軍的武裝力量。在缺乏軍需供給和友軍支援的情況下，湘軍作戰(zhàn)時(shí)總是孤軍深入，被石達(dá)開(kāi)打敗了三次。曾國(guó)藩在帶兵四年后，被咸豐皇帝以父喪守制的名義趕回了老家。父喪、軍事失利、官場(chǎng)傾扎嚴(yán)重打擊了這位理學(xué)明臣。曾國(guó)藩在家賦閑的一年間的一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)重讀了《道德經(jīng)》，在對(duì)前途、信念以及自己的身體近乎絕望的情形下，曾國(guó)藩讀懂了老子“柔弱勝剛強(qiáng)”的微言大義，開(kāi)始由申韓之法向老莊之道的轉(zhuǎn)變，思想開(kāi)始由弱求勝。曾國(guó)藩復(fù)出后，主動(dòng)修好與同僚、友軍的關(guān)系，一改以往作風(fēng)，以弱勝合作的態(tài)度主動(dòng)裁減湘軍，真心扶持左宗棠、李鴻章，壯大對(duì)敵作戰(zhàn)的友軍隊(duì)伍，從孤軍推進(jìn)到中興三臣團(tuán)結(jié)合作，最終平定了太平天國(guó)起義。
從恃強(qiáng)之?dāng)〉揭匀峥藙�，曾�?guó)藩的例子是弱勝、合作的一個(gè)絕佳注腳。與曾國(guó)藩同場(chǎng)登臺(tái)的太平天國(guó)，則給我們展現(xiàn)了一幅從合作到對(duì)抗的截然相反的畫(huà)卷。
太平天國(guó)起義之初，洪秀全、楊秀清等六人稱(chēng)王，構(gòu)成了太平軍的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)。在這六個(gè)人中，洪秀全并沒(méi)有絕對(duì)權(quán)威，楊秀清反倒在具體軍政事務(wù)中擁有更大權(quán)威，這樣就形成了互相制衡、合作的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
太平天國(guó)定都天京后，洪秀全、楊秀清等人的權(quán)力欲望開(kāi)始膨脹，最終由合作轉(zhuǎn)向爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)乃至互相殘殺、內(nèi)訌分裂，“天京變亂”不可避免地發(fā)生了。結(jié)果是天王府被圍，天王險(xiǎn)遭毒手；北王、東王二人及其全家皆亡；數(shù)萬(wàn)“天兵”死于非命；翼王全家被害、被迫攜眾二十余萬(wàn)出走，太平天國(guó)從合作走向了分裂�？v然后期也有李秀成、陳玉成這樣的猛將，太平天國(guó)也是頹局已定。
歷史不斷演繹著從弱勝到合作的故事。又如今天的美國(guó)，從911到“伊戰(zhàn)”一味強(qiáng)行推進(jìn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)的旋渦里越陷越深。山姆大叔抓住了薩達(dá)姆，自以為可以盡情享受征服世界第二大產(chǎn)油國(guó)的盛宴了。結(jié)果又如何呢？借反恐之名，恣意妄為，排斥異己，陷入了騎虎難下的境地。
從秦始皇到漢劉邦、從太平天國(guó)的覆滅到曾國(guó)藩的豐功偉績(jī)、再到今天的山姆大叔，類(lèi)似的論據(jù)還有千千萬(wàn)萬(wàn)，都在說(shuō)一個(gè)道理：物剛則老，強(qiáng)者易折。同樣，弱勝的例子在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中也比比皆是。
