2006年底，米爾頓。弗里德曼（Milton Friedman）離去了。米爾頓。弗里德曼，這位20世紀(jì)最有影響力之一的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，被稱為自由市場經(jīng)濟(jì)理論的教父。從20世紀(jì)60年代末開始，美國等西方國家出現(xiàn)了高物價(jià)和高失業(yè)率并存的“滯脹”現(xiàn)象，各國政府一直奉行的凱恩斯主義理論不能給出具有說服力的解釋，學(xué)者們無論如何修正凱恩斯主義，也沒有找到切實(shí)可行的解決問題的良方。曾經(jīng)將西方國家從經(jīng)濟(jì)危機(jī)中挽救于崩潰邊緣并在二戰(zhàn)后引導(dǎo)重振經(jīng)濟(jì)的凱恩斯主義已無力回天。此時(shí)弗里德曼的“貨幣主義”讓人們看到了曙光，皮諾切特、撒切爾、里根這些義無反顧的推行者們沒有失望，經(jīng)濟(jì)的逆轉(zhuǎn)實(shí)現(xiàn)了。這個(gè)身高僅1.60米的矮個(gè)子猶太人用自己的思想學(xué)說征服了世界。

    美國奮斗史

    1912年，弗里德曼出生于一個(gè)猶太移民家庭，父親在16歲時(shí)從俄羅斯移民到美國。父母赤手空拳組建起的家庭，只能靠父親艱難經(jīng)營小商鋪、母親在工廠當(dāng)紡織工維持生計(jì)。

    從大學(xué)時(shí)代開始，弗里德曼就必須自食其力。猶太人的精明，“天生對生意的精通”，讓他可以毫不費(fèi)力地賺得溫飽，甚至一時(shí)的富足。

    無論在何種生活狀態(tài)下，弗里德曼的骨子里始終充滿樂觀。他從母親身上首先看到這種樂觀，雖然在“血汗工廠”謀生，“母親從來沒有對她做工的經(jīng)歷有過負(fù)面評(píng)論，相反她認(rèn)為這份工作讓她有了生活來源的同時(shí)還學(xué)習(xí)了英語，適應(yīng)了新的環(huán)境”。

    弗里德曼曾經(jīng)面臨許多選擇，有時(shí)甚至需要用“擲銅板來決定”。正如他在諾貝爾獎(jiǎng)演講中的感言：“我不能說我選擇了捷徑，但是我選擇的道路決定了我人生的全部內(nèi)容。”大學(xué)畢業(yè)后他曾經(jīng)猶豫于精算師、數(shù)學(xué)家還是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的選擇之間。面對當(dāng)時(shí)美國處于空前絕后的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的低谷時(shí)期，如何擺脫經(jīng)濟(jì)危機(jī)，如何減少失業(yè)？弗里德曼意識(shí)到當(dāng)下面臨的最重要的問題是經(jīng)濟(jì)，因此選擇成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家似乎比成為數(shù)學(xué)家或是精算師更能解決燃眉之急的問題，更有用武之道。

    弗里德曼規(guī)則

    凱恩斯的理論曾經(jīng)把各國經(jīng)濟(jì)拯救于經(jīng)濟(jì)危機(jī)崩潰的邊緣，但經(jīng)歷了二戰(zhàn)以后的高速增長，各國經(jīng)濟(jì)普遍出現(xiàn)高失業(yè)率和高通貨膨脹的滯脹困境。20世紀(jì)50年代起，弗里德曼向凱恩斯主義政策提出了挑戰(zhàn)，強(qiáng)烈反對國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)。他認(rèn)為，通貨膨脹從本質(zhì)上說在任何時(shí)候都是一種貨幣現(xiàn)象，因此貨幣就是宏觀經(jīng)濟(jì)中最重要的因素，政策應(yīng)該把貨幣發(fā)行量作為唯一的政策工具。這就是著名的“弗里德曼規(guī)則”：最優(yōu)的政策是貨幣發(fā)行的增長率始終保持一個(gè)不變的速度，而政府應(yīng)該放棄對經(jīng)濟(jì)的微調(diào)而代之以這種固定的規(guī)則，從而避免干預(yù)自由市場。

    他的理論讓他成為當(dāng)時(shí)英國首相撒切爾夫人和美國總統(tǒng)羅納德。里根的座上賓，貨幣主義對美英等國的經(jīng)濟(jì)政策產(chǎn)生了重要影響。

    在英國，撒切爾夫人上任后全面接受弗里德曼理論，大刀闊斧地推行自由經(jīng)濟(jì)政策。雖然在她執(zhí)政的最初幾年，這一政策加劇了經(jīng)濟(jì)低迷、失業(yè)上升，由此招致嚴(yán)厲抨擊，但撒切爾夫人并沒有妥協(xié)。到20世紀(jì)80年代末，英國經(jīng)濟(jì)開始表現(xiàn)得有聲有色，有效控制了通貨膨脹，經(jīng)濟(jì)顯著增長。英國成為貨幣主義的成功試驗(yàn)田。

    在美國，貨幣主義也成為里根政府的執(zhí)政哲學(xué)。在短短的兩三年時(shí)間里，美國通貨膨脹率從10%降至3%左右。弗里德曼的理論成為三任美聯(lián)儲(chǔ)主席政策準(zhǔn)星，也影響了這個(gè)時(shí)代的各國央行行長。

    由此，貨幣主義流行起來。