初次推銷的經(jīng)驗(yàn)，江南春經(jīng)常重復(fù)。“當(dāng)時(shí)主要做的是商業(yè)方面的廣告，而那時(shí)上海新的商業(yè)街淮海路剛剛修建，我就去橫掃淮海路，一家一家拜訪，去做百聯(lián)等很多商家的生意。剛開始幾個(gè)月我僅做銷售，后來我就開始做全案了，有許多上影廠的攝像過來，我就指揮他們，自己當(dāng)導(dǎo)演，自己寫廣告劇本，自己出創(chuàng)意，自己拍，也自己賣廣告。”
憑著這樣的干勁，不久后，江南春就成為這家公司的“二老板”。
但生性好強(qiáng)的江南春并不想一直打工。1994年2月，尚在就讀大三的江開始自己創(chuàng)業(yè)；同年7月，江與包括香港的永怡集團(tuán)在內(nèi)的幾個(gè)伙伴合資，注冊成立永怡傳播，注冊資金100萬元。這是一家以創(chuàng)意為主的廣告代理公司。1995年，公司成功獲得無錫的街邊燈箱廣告項(xiàng)目。
同年，因負(fù)責(zé)無錫項(xiàng)目的公司合伙人從永怡分離，而香港永怡集團(tuán)也因自身經(jīng)營問題撤資，永怡傳播遭受大的股權(quán)變動(dòng)，業(yè)務(wù)也面臨諸多挑戰(zhàn)和調(diào)整。
從這以后的近7年時(shí)間里，江南春把自己的生活與永怡完全地融為一體。
1995：結(jié)識(shí)IDG
永怡向IT廣告進(jìn)軍
雖然1995年公司的年?duì)I業(yè)額已達(dá)到500萬元左右，這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一個(gè)中型的廣告公司，而公司在上海也有了許多的廣告客戶，包括聯(lián)想等。但因?yàn)楣緵]有核心的大客戶和業(yè)務(wù)，沒有一個(gè)核心的產(chǎn)業(yè)可以依托，加之公司遭遇的股權(quán)變動(dòng)，作為創(chuàng)始人的江南春清醒地認(rèn)識(shí)到，此時(shí)的永怡，“這樣發(fā)展下去，會(huì)產(chǎn)生許多的問題。”
在這時(shí)，為了給想獨(dú)立的無錫項(xiàng)目融資，江南春他們找到著名的IT傳媒集團(tuán)IDG。意想不到的是，項(xiàng)目沒談成，而江本人卻與IDG傳媒集團(tuán)結(jié)下不解之緣。
“當(dāng)時(shí)IDG傳媒集團(tuán)想并購一些廣告公司，為他們的傳媒業(yè)服務(wù)。而我做的就是廣告公司，IDG傳媒集團(tuán)總裁對我個(gè)人也有很好的評價(jià)。于是，在1995年底，IDG決定收購永怡。”但這樣的機(jī)遇卻因政策的限制未能成行。按照當(dāng)時(shí)的政策規(guī)定，外資不允許進(jìn)入中國廣告業(yè)。
此時(shí)已經(jīng)敏銳察覺IT業(yè)在不久的未來將成長為一個(gè)巨大的新興產(chǎn)業(yè)的江南春，沒有放過這樣的機(jī)緣巧合。1996年1月1日，江南春進(jìn)入IDG傳媒集團(tuán)，為他們籌辦上海辦事處；永怡自然地成為IDG傳媒業(yè)務(wù)最主要的廣告代理商。
憑借IDG在IT業(yè)的一些數(shù)據(jù)資源，永怡開始專注于這個(gè)行業(yè)。“這一塊我們做得很成功，在1996至1998年，永怡一度幾乎壟斷了上海IT業(yè)的所有客戶，也成為這個(gè)行業(yè)國內(nèi)領(lǐng)先的廣告公司。1998年，永怡全年的收入達(dá)到五六千萬元，這幾乎占據(jù)了上海IT廣告業(yè)95%的份額。”說起這些，江南春感到無比的自豪。
但超級壟斷也讓永怡的發(fā)展遭遇瓶頸，在上海IT廣告市場，留給永怡的，最后只剩下5%的余額。探索新模式成為擺在江南春面前的一個(gè)新難題。
1999：永怡開始多元化戰(zhàn)略
“我們的選擇是兩種：一是利用IT界的資源，拓展北京和廣州市場；二是開始嘗試進(jìn)入其他的行業(yè)，如房地產(chǎn)、家電，希望成為一個(gè)多元化的廣告公司。”
1999年，永怡開始多元化戰(zhàn)略。遺憾的是，這樣的戰(zhàn)略沒有讓永怡獲得更大的發(fā)展。江南春對此的解釋是：由于在上海的團(tuán)隊(duì)沒辦法服務(wù)到北京，而北京市場的競爭也相當(dāng)激烈，作為新進(jìn)入者，所以永怡的業(yè)務(wù)開展并不順利。廣州市場雖然開拓得還不錯(cuò)，但也遠(yuǎn)不如上海那么成功。同樣，在其他行業(yè)，永怡雖然獲得了諸如東方海外房地產(chǎn)公司這樣的客戶，但難成規(guī)模效應(yīng)。
2000年，江南春抓住了一個(gè)意想不到的新契機(jī)：互聯(lián)網(wǎng)，這也為永怡傳播帶來了一個(gè)質(zhì)的飛躍：“2000年永怡的營業(yè)額破億元，主要依靠的就是互聯(lián)網(wǎng)。”在江南春看來，這一年對永怡是至關(guān)重要的革命性的一年，“永怡的營業(yè)額突然有5千萬元的增長，主要就是因?yàn)楫?dāng)年同時(shí)代理了7個(gè)網(wǎng)站的廣告。”
永怡的成功突破還在于江南春抓住了另一個(gè)機(jī)遇。2000年，曾經(jīng)一度紅火的網(wǎng)站億唐出資成立了一家好耶公司。當(dāng)年這是一家純技術(shù)公司，提供網(wǎng)站廣告監(jiān)控的軟件服務(wù)，位列著名門戶網(wǎng)站新浪的首頁鏈接中。當(dāng)時(shí)看重這家公司的江南春和IDG集團(tuán)都注資其中。正是利用和好耶的網(wǎng)上網(wǎng)下互動(dòng)，永怡才得以拿下非常多的互聯(lián)網(wǎng)廣告。如今，好耶廣告已經(jīng)成為中國最大的互聯(lián)網(wǎng)廣告公司。
上億的營業(yè)收入并未讓江南春的日子好過。尤其是2001年，這一年也成為永怡成長史中最為痛苦的一年。
是互聯(lián)網(wǎng)這一新生產(chǎn)業(yè)賦予了永怡質(zhì)的飛躍。而同時(shí)，2001年，伴隨互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)泡沫的破滅，永怡也遭受了致命的打擊。“因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)突然全消失了，7個(gè)客戶幾乎蕩然無存。這和我們的服務(wù)沒有關(guān)系，而是這個(gè)產(chǎn)業(yè)仿佛一夜間就突然崩潰掉了。這讓我們無比痛苦。”
