玻璃胎畫琺瑯鼻煙壺
雙兔套料鼻煙壺
鼻煙最初運(yùn)到中國(guó)的時(shí)候，其盛放之器被稱為煙瓶，而并非后來意義上的鼻煙壺。這種隨鼻煙一同舶來的煙瓶，其實(shí)就是今天的磨砂玻璃瓶，西語(yǔ)稱其為“蠟”。西洋鼻煙瓶原來的體積較小，僅能裝一兩多鼻煙。煙瓶樣式很多，有方的，有圓的，也有三角、六角及其他形狀的。據(jù)說意大利傳教士利瑪竇進(jìn)獻(xiàn)給萬(wàn)歷皇帝的鼻煙，就裝在這種西洋玻璃瓶?jī)?nèi)。
后來，西洋鼻煙瓶越做越大，有的瓶子能裝一斤多鼻煙，最小的瓶子也能裝四兩。大的瓶子高約一尺，小的瓶子高約七寸，分別被稱為“大金花”、“小金花”。對(duì)喜歡吸鼻煙的人來說，無(wú)論是“大金花”還是“小金花”，因其體積太大，所以攜帶起來都有些不便。于是，有人開始用以前的藥瓶盛放鼻煙。在中國(guó)古代，一些名貴藥品大多貯藏在瓷制的小瓶?jī)?nèi)。這種小瓶在當(dāng)時(shí)被稱為藥瓶，制作很精美。今天看來，明朝時(shí)所用的盛鼻煙的器具都不是特制的，而是以前存放藥物的藥瓶。此情正如民國(guó)時(shí)期趙汝珍在其《古玩指南》一書中所言：“鼻煙初入中華時(shí)，并無(wú)另外特別使用之煙壺。遂多利用舊藥瓶以盛鼻煙。”到了清代，吸鼻煙的人越來越多，對(duì)鼻煙容器的要求也越來越高，專用鼻煙壺才誕生了。
按照學(xué)術(shù)界較為公認(rèn)的說法，專用鼻煙壺的出現(xiàn)當(dāng)在清朝康熙年間。據(jù)文獻(xiàn)記載，康熙皇帝下令在清宮造辦處生產(chǎn)專用鼻煙壺，最先在造型上確定了專用鼻煙壺的形制，增加壺的腹部容積，以便于多盛鼻煙。同時(shí)，為了保持鼻煙氣味，壺口一般很小并且有蓋。這種專用鼻煙壺最突出的特點(diǎn)是追求藝術(shù)性和觀賞性，集多種工藝于一身。這才是真正意義上的中國(guó)鼻煙壺。
鼻煙壺是我國(guó)人民適應(yīng)客觀需要而生產(chǎn)的一種實(shí)用藝術(shù)品，是華夏文化藝術(shù)的縮影。對(duì)中國(guó)鼻煙壺的問世，人們?cè)鞒鲞^這樣的評(píng)價(jià)：當(dāng)鼻煙在歐洲大陸盛行時(shí)，歐洲人只把玻璃鼻煙瓶當(dāng)做單純盛放鼻煙的容器，卻忽視了對(duì)這種容器的藝術(shù)創(chuàng)作。而中國(guó)人在這方面比世界上所有吸聞鼻煙地區(qū)的人們都領(lǐng)先了一步。這確是中國(guó)人的一大創(chuàng)造，也是中國(guó)對(duì)世界文化藝術(shù)的一大貢獻(xiàn)。
