藍(lán)釉又稱：霽青、霽藍(lán)、積藍(lán)、祭藍(lán)、寶石藍(lán)等。我國傳統(tǒng)的藍(lán)釉，都是鈷土礦除含氧化鈷外，還含有氧化鐵和氧化錳�！毒暗骆�(zhèn)陶錄》中：霽青釉系“用青料配釉而成”。采用這種青料配成的高溫石灰堿釉，生坯施釉，在1280℃～1300℃的高溫下一次燒成。其特點是色澤深沉，釉面不流不裂，色調(diào)濃淡均勻，呈色比較穩(wěn)定。
　　最初，藍(lán)釉是以一種低溫鉛釉出現(xiàn)在唐代的三彩器上。而南宋龍泉窯石灰堿釉的研制成功，在技術(shù)上為元代藍(lán)釉的孕育奠定了堅實的基礎(chǔ)。1964年河北省保定市元代窖藏出土的三件藍(lán)釉金彩器、安徽省歙縣窖藏出土的藍(lán)釉爵杯、江陰市博物收藏的長涇夏觀墓出土的藍(lán)釉淋洗壺、故宮博物院收藏的藍(lán)釉白龍紋盤、揚州文物商店征集揚州博物館收藏的藍(lán)釉白龍紋梅瓶，以及景德鎮(zhèn)珠山出土的元代藍(lán)釉品種，都足以說明，在元代，藍(lán)釉已燒制的相當(dāng)成熟。
　　進(jìn)入明洪武時期，珠山御窯廠根據(jù)皇宮的需要，大量燒造釉里紅、青花，以及類似南京明故宮遺址出土的外醬釉里藍(lán)釉；海外博物館收藏的外藍(lán)釉里紅釉、外紅釉里藍(lán)釉、外褐釉里藍(lán)釉等，所謂“二色釉”的器物，卻始終未見到通體里外施純一藍(lán)釉的實物資料面世。民窯方面，就目前所見的器物而言，無論從材料的運用，到制作工藝，都足以證明，飽經(jīng)戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的制瓷業(yè)，尚處在恢復(fù)階段，無能力生產(chǎn)出包括中上層地主、官僚、富賈等需要的產(chǎn)品。因此，洪武時期民窯的生產(chǎn)，僅能滿足下層百姓的一般需求。簡言之，像藍(lán)釉器這種上檔次的產(chǎn)品，在民窯中很難見到。
　　永樂時期，在繼承前人的基礎(chǔ)上，御窯廠的制作工藝日臻嫻熟，花式品種不斷翻新，瓷器質(zhì)量精益求精，使明早期瓷器生產(chǎn)向著新的高峰邁進(jìn)。而民窯在社會穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的條件下，緊隨其后，呈現(xiàn)出百家爭鳴的態(tài)勢。然而，在如此良好的社會、經(jīng)濟(jì)環(huán)境，優(yōu)越的創(chuàng)造氣氛圍中，至今尚未見到能被確定的永樂藍(lán)釉完整器的倩影。是永樂帝本人“尚白”而避諱藍(lán)色？還是景德鎮(zhèn)御窯廠遺址發(fā)掘尚未發(fā)現(xiàn)？抑或人們對永樂藍(lán)釉器的認(rèn)識仍處在模糊階段？揚州市缺口工地上，曾出土過一批明早期民窯藍(lán)釉器，由于未經(jīng)過科學(xué)的發(fā)掘，錯失了一次良好的機遇，不能不令人感到遺憾。
　　宣德時期藍(lán)釉器的燒造在繼元代以后，發(fā)展到了頂峰。《南窯筆記》有：“宣窯……又有霽紅、霽青、甜白三種，尤為上品。”把它和白釉、紅釉相提并論，推為宣德瓷器的“上品”。加之，其色深者多泛黑，淺者多泛白，均明亮如藍(lán)寶石，又有“寶石藍(lán)”之稱。
　　從器型上看，官窯器有：盤、碗、鹵壺、高足碗、僧帽壺、罐等。民窯中則以盤、碗等生活器皿為主，罐類等立體琢器次之。在施釉方法上，官窯盤、碗圓器類有內(nèi)外施藍(lán)釉，也有外藍(lán)釉內(nèi)白釉者；民窯器亦然。官窯器里白者，器壁上常印行龍紋；內(nèi)外藍(lán)釉者，器內(nèi)壁�？贪敌旋埣y。而龍紋在森嚴(yán)的戒律中，只代表皇權(quán)，民窯器上是絕對禁止的，因此，民窯器均光素?zé)o紋。揚州市缺口工地宣德地層中出土的民窯內(nèi)外施藍(lán)釉小碗殘件，撇口，腹部豐滿，器面光素?zé)o紋；壁內(nèi)自上而下漸厚，圈足為外斂內(nèi)收式，足內(nèi)施以青白釉，釉面平切，外側(cè)斜刮削，露胎與釉結(jié)合邊緣留有火石紅痕。所施釉質(zhì)肥腴，有橘皮紋；釉色與官窯器相比，藍(lán)中略偏灰暗，但也有顏色較濃艷者，口沿處同樣有一道所謂“燈草口”白邊，不若官窯器醒目。再者，外藍(lán)釉內(nèi)白釉小罐殘件，在民窯中見之甚少。此器頸短，幾乎成直口，豐肩，小圓唇，腹下斂。淺圈足砂底，留有火石紅痕和黑褐色斑點。口沿采用蘸釉、器身浸釉的施釉方法；在高溫中口沿色釉垂流，呈淡藍(lán)偏灰，而頸部折角處與器身顏色濃艷，近足部聚釉藍(lán)中偏黑，釉質(zhì)肥厚，滋潤亮潔，顯橘皮紋。器內(nèi)所施白釉，稀薄清澈，將胎上旋痕、縮釉點和雜質(zhì)表現(xiàn)的一覽無余。
　　此外，宣德藍(lán)釉器在元代藍(lán)地白花品種的基礎(chǔ)上，發(fā)展出自己風(fēng)格特色的作品，其紋飾所反映的內(nèi)容，較元代更貼近生活，更豐富多采。而民窯制作則根據(jù)自身的特點，采用簡便而又行之有效的裝飾手段，既省略了工藝上的繁瑣，節(jié)省了成本，又達(dá)到了美化瓷器的作用，創(chuàng)作出外藍(lán)釉內(nèi)青花器。在揚州市缺口基建工地，宣德地層中出土了外藍(lán)釉內(nèi)青花盤殘片，此盤為收口式，淺弧形壁，矮圈足。外施藍(lán)釉與濃郁的官窯釉色相比，略顯幽淡。其釉質(zhì)瑩潤，口沿刷淺褐色醬釉。盤內(nèi)釉白中偏青，近口沿處用兩道青花弦紋為飾，盤心繪青花花卉紋，用筆厚重粗獷，外加兩道弦紋。底足為外斂內(nèi)直壁式，足端平切，外側(cè)斜刮削，底足內(nèi)施白中顯青釉，釉與足端露胎結(jié)合處，有一道火石紅痕。
　　由于有豐富的官、民窯殘件進(jìn)行認(rèn)真細(xì)致的對照、比較，因而可以得出這樣的結(jié)論。1、明初官窯使用的“官土”麻倉土，土質(zhì)細(xì)膩，淘煉純凈，所見窯器斷面，胎土縝密潔白，無雜質(zhì)，無空隙。民窯則土質(zhì)粗劣，淘煉不精，胎土雖緊密，但白中略偏灰，有明顯的雜質(zhì)、空隙和二次氧化產(chǎn)生的火石紅痕。2、官窯釉料煅煉較純，因此，附著在器物上呈現(xiàn)均勻，肥腴潤澤。民窯雖欲以追求寶石藍(lán)之效果，但究其工藝尚不能和官窯等同，故釉色不如官窯濃郁深沉。3、官窯器型規(guī)整，尤其在每個細(xì)部的處理上，細(xì)致入微。如：足端處理較為圓潤；圈足施釉到底，有的器物甚至置于桌上看不見圈足的露胎處。而民窯則在施釉后的足端外側(cè)斜刮削，以防釉垂流黏砂或粘接窯具；足端平切或修削后仍見棱角。4、官窯盤、碗類圓器，燒成后口沿留有一線醒目的“燈草口”白邊。而民窯有的留有不甚明顯的白邊，有的則與青花、白釉等品種一樣，喜用淺醬釉裝飾口沿。5、官窯器多署青花楷書“大明宣德年制”六字雙行款，外圍雙線圈，也有同式的錐刻款，而民窯器則不署款。
　　正統(tǒng)、景泰、天順三朝的藍(lán)釉器，按古文獻(xiàn)記載應(yīng)有燒造。但苦于目前考古發(fā)掘和墓葬出土資料甚少，因而，即便是傳世中的三朝器，在沒有確切標(biāo)準(zhǔn)器的情況下，只有通過排比加以甄別。
　　成化時期仍燒造藍(lán)釉器，從傳世品中，官窯外藍(lán)釉內(nèi)白釉，內(nèi)外藍(lán)釉和藍(lán)釉白花器均有。而民窯器則在揚州市缺口工地，成化地層出土的諸品種中，僅見外藍(lán)釉內(nèi)白釉碗。此碗與揚州博物館所藏的1978年揚州市農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所出土的青花纏枝蓮紋碗形相同。造型精巧俊秀，碗口沿外撇，壁微弧，圈足小而呈外斂內(nèi)收式，足修削較圓渾，外施藍(lán)釉至圈足端，其處理方法與宣德官窯器相類，釉色藍(lán)中偏黑，釉質(zhì)滋潤光亮。碗內(nèi)白釉偏青，有縮釉點，碗心略下塌，致使底部微凸出。底面施白釉與碗內(nèi)釉色同。此碗是目前出土地層較為明確的成化民窯器，作為單色釉瓷的實物資料，應(yīng)得到足夠重視，并加以研究。
　　弘治、正德時期的藍(lán)釉器，官窯中較多的造型為盤、碗、壺、罐、爐、梅瓶等祭器，釉面光潔，釉面藍(lán)中泛黑，顯得較凝重。而民窯器中，外藍(lán)釉里白釉小罐較常見。大多數(shù)為頸豐口斂，圓肩，腹下收，挖足砂底，外撇足，胎體漸厚，制作不夠規(guī)整。釉質(zhì)肥潤，釉面亮澤，無橘皮紋。釉色藍(lán)中閃灰，也有顏色深沉濃郁者。內(nèi)施白釉不勻，足部露胎處及砂底有火石紅痕。此外，還有藍(lán)釉露胎品種，如：藍(lán)釉露胎魚藻紋罐等。其裝飾工藝是：先在胎上刻出圖案，施釉時將其留出。燒制后，經(jīng)過二次氧化，胎中氧化鐵呈現(xiàn)在露表面，變成火石紅色。使美麗的圖案在深藍(lán)色背景襯托下，越發(fā)耀眼奪目。而從北京首都博物館收藏的白地刻花填綠彩龍紋碗來看，至遲在明代成化年間，這種表現(xiàn)手法已運用到官窯瓷器上，所不同的是，燒制后的露胎部分，被填上低溫綠彩，再經(jīng)過爐中烘拷而成。同樣，在承前啟后的基礎(chǔ)上，弘治、正德時期，此技法在官窯、民窯器中被廣泛使用。筆者在景德鎮(zhèn)古窯址考察時，目睹弘治時期民窯采用同式工藝的青花繪水藻、露胎為魚紋的臥足碗。此式碗在南京、揚州、泰州等古城遺址中均有殘件出土，且數(shù)量較大。與同期白地刻花露胎不加彩官窯盤、碗同理；其紋飾紅白相間，相得益彰。因此，難以想象在表現(xiàn)手法如此普及的情況下，將藍(lán)釉露胎器確定年代為嘉靖，似乎不太符合事物發(fā)展的規(guī)律。筆者認(rèn)為，就此應(yīng)該加以認(rèn)真研究探討藍(lán)釉露胎器的界定問題。
　　正德時期的民窯藍(lán)釉器，較多見的是一種撇口，小折腰碗、酒杯。此器外施藍(lán)釉，呈色青中泛黑，不純凈，有混濁感，釉質(zhì)肥厚；器內(nèi)白釉泛青，釉表光亮瑩澈；器口沿釉淡泛白。碗足露胎處修削平齊，底面施醬白釉；酒杯為淺圈足并向里收斂，底面釉用筆隨意點涂。上述二器都有跳刀痕和塌底現(xiàn)象；有的足心似乳狀突起，圈足端留有切削的棱角或刮削痕，并伴有黏砂。除藍(lán)釉外，青花中也有同式造型。
　　嘉靖、萬歷時期，官窯燒造的藍(lán)釉器型品種繁多，有：盤、碗、執(zhí)壺、瓶、罐、洗、爐等。由于使用“回青”料作為色釉，故釉色濃處泛黑，稍淺處泛灰，但也有顏色較濃艷者。揚州文物商店提供給博物館收藏的一件民窯通體藍(lán)釉大碗，即是一例。其碗撇口，壁微弧，腹下斂。圈足高呈外斂內(nèi)直壁式，足內(nèi)施白釉。口沿刷一圈深褐色醬釉，釉面光亮勻潔，釉色純正濃郁。器型規(guī)整，胎體堅致細(xì)密。足端處理圓潤，無火石紅痕。除圓器外，民窯中尚生產(chǎn)琢器，如：蘇州博物館收藏的藍(lán)釉露胎麒麟紋執(zhí)壺，高22.4cm，口徑4.9 cm，器物胎體厚重，通體施藍(lán)釉，釉面厚薄不勻，釉面晦暗。壺內(nèi)及底部施青白釉。頸部細(xì)長，溜肩，腹側(cè)扁，兩側(cè)面凸如雞心。露胎桃形開光中，一麒麟顧首蹲伏，肩部飾有火焰紋。圈足露胎處，修胎不規(guī)整，有明顯的黏砂現(xiàn)象。再則，廣東省博物館收藏的藍(lán)釉露胎梵文板耳三足鼎式爐，造型仿商周青銅器，直口，圓腹，口沿兩側(cè)飾豎耳，爐底承三柱形足。外壁及耳、足施藍(lán)釉，爐內(nèi)施白釉。爐腹部飾露胎靈芝紋、珊瑚紋、梵紋。由于采用覆燒方法，將口沿倒置于窯具之上，故口沿露胎處為一圈火石紅色，其色與口沿刷醬釉有異曲同工之妙。
　　此外，蘇州博物館也收藏有與之同造型、同釉色，紋飾為麒麟紋的鼎式爐。那么，除藍(lán)釉露胎梵文、麒麟紋三足板耳鼎式爐外，陪葬器皿中常見有：藍(lán)釉筒式三足爐、藍(lán)釉帶蓋小罐，藍(lán)釉蒜頭瓶和藍(lán)釉堆塑露胎蟠螭紋蒜頭瓶等出土。這類陪葬品一般尺寸較小，在10cm左右，但偶有稍大尺寸者。值得一提的是：蒜頭瓶在本朝窯器中，除藍(lán)釉外，還有青花、五彩，釉里紅等品種，而它的形制，卻是源自陜西省咸陽戰(zhàn)國秦墓中出土的青銅蒜頭壺。采用堆塑藝術(shù)，在瓶肩、頸部裝飾蟠螭紋，明代最早見諸于香港蘇富比拍賣公司大村俊先生提供給耿寶昌先生的落有“天順五年秋九月吉日題”紀(jì)事款的青花纏枝牡丹堆塑蟠螭紋直口荸薺式瓶。這兩款型制對嘉靖朝的官窯、民窯都產(chǎn)生了較大的影響；其代表作：官窯是以北京故宮博物院收藏的釉里紅堆塑蟠螭紋蒜頭瓶最具有特色；民窯中則采用同期最常用最具特色的露胎裝飾工藝。
　　萬歷時期，民窯除流行上述醬釉白花器外，藍(lán)釉白花器也同為時尚，如：藍(lán)釉地白龍紋缽式三足爐，其造型、紋飾、制作工藝均與醬釉白花器同式，所不同的僅是釉色而已。此外，還有一種外藍(lán)釉內(nèi)白釉碗，其釉色與同期藍(lán)釉相類，而碗的底部處理上出現(xiàn)了“返祖現(xiàn)象”，器底為無釉砂底，胎質(zhì)細(xì)膩縝密，有明顯旋坯痕和跳刀痕，足墻寬厚，足端外側(cè)刮削留有棱角，足端斜削，“出現(xiàn)了通常認(rèn)為是清代康熙時才有的那種斜削式細(xì)砂拱壁底”。此類碗在傳世和出土中，尚為多見；而且諸同仁普遍將之確定為明代天啟物。著名古陶瓷專家耿寶昌先生在《明清瓷器鑒定》中，記述了1982年河北省文物展覽會上，有一件明萬歷四十五年墓葬出土的青花白菜小碗，其工藝與之同式，為我們斷代提供了準(zhǔn)確依據(jù)。借此，可以將這種類型的器物年代，確定為萬歷晚期至天啟。