在尚未到過美國或剛來美的人想象中，年約二十歲左右的美國少爺，會是些游手好閑，只知吃喝玩樂、好吃懶做的花花公子，尤其是生長于富裕之家的二世祖更如是也。而對照美國社會現(xiàn)實，有一部分青少年的生活表現(xiàn)，也確實存在上述人們想象中的現(xiàn)象，不然，那一本專門鼓吹吃喝玩樂、渲染色情的《花花公子》雜志，就不會那幺暢銷了。

    但是，當(dāng)你深入接觸社會各階層青少年后，就會發(fā)覺上述想象是偏見。事實上，美國少爺絕大多數(shù)刻苦耐勞、性情直爽，是獨立自主性很強(qiáng)的青年。

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    我們有一位居于豪華住宅區(qū)的親戚，他的豪宅遠(yuǎn)離市區(qū)，房屋四周大片空地各有所用，大門前面作停車場；左右兩邊是花草坪；而屋后面積大則種了一些果樹，以人工栽植綠草為主，需要天天灑水和清除雜草。若專為草坪灑水問題，一般可安裝自動灑水系統(tǒng)妥善解決，但要清除草坪上的雜草，則非用人手不可，而且要低頭彎腰兼凝神，用力將雜草逐根拔掉。如此辛苦沉悶的體力勞動工作，在市區(qū)很容易雇用拉丁美洲裔的偷渡者做；但是，在市郊住宅區(qū)雇人做，就不是那幺容易了。

    幸好，他在一家快餐店物色到一位年約十七、八歲的小伙子，樂意利用假期當(dāng)拔除雜草的園丁。這名小伙子是快餐店老板的兒子，是白種人。他的家庭環(huán)境在美國屬中產(chǎn)階級，是典型的美國少爺。我們的親戚起初以為他不會做這種又臟又累的粗活，顯出一副不信任的表情。小伙子的母親看在眼內(nèi)，不禁說：“我的兒子佐治很勤勞，每到長假期都會來快餐店幫工，送外賣、炸薯條、洗抹地板、桌椅，甚至清洗洗手間，他都積極搶著干；目前快餐店不缺人，他才出去當(dāng)園丁賺取零用錢。你們有什么粗活臟活，盡管叫他做，年輕人有的是力氣，多干活對他是個很好的磨練。”果然，這小伙子干起活來十分賣力，在炎熱的夏天上午開工，烈日當(dāng)頭，蹲在草地上拔除野草，累得滿頭大汗，都要堅持一干4個小時，才肯歇息吃午餐，真正不怕勞苦，盡職盡責(zé)。

    家境好的美國少爺外出打工賺錢，不做伸手派為數(shù)不少，而低收入家庭的青年人更加如是。裝修地板工人卡特，上班工作帶來十七、八歲兒子小卡特，當(dāng)助手(雜工)一同勞動。卡特說他的兒子是中學(xué)生，不再上學(xué)了，讓他跟自己學(xué)門手藝，日后方有技能賺錢可獨立自主地生活。由于小卡特勤力好學(xué)，在父親悉心指教下，很快便掌握了技術(shù)，于是自己擔(dān)任鋪地板主角，父親變?yōu)楫?dāng)運(yùn)送材料的雜工。

    美國少爺之所以養(yǎng)成勞動習(xí)慣，和國家制訂頒布這方面的法例有關(guān)。法例規(guī)定18歲以下少年兒童，父母如不撫養(yǎng)即屬違法；而18歲以上成年人應(yīng)當(dāng)自立，父母對他們可以卸下經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，不予撫養(yǎng)。又大學(xué)有條例規(guī)定，美國考生報讀大學(xué)除考試分?jǐn)?shù)要上線外，還規(guī)定學(xué)生要做足200小時以上義工，否則，即使成績好，大學(xué)也不錄取。以上法例，促使青少年養(yǎng)成良好的勞動習(xí)慣，起著重大的鞭策作用，甚受家長歡迎。

    值得注意的是，中國20世紀(jì)90年代到美國求學(xué)的留學(xué)生，絕大多數(shù)都如上述美國少爺那樣，勤工儉學(xué)攻讀大學(xué)學(xué)位。我們認(rèn)識的一位中國留學(xué)生，他是在廣州中山大學(xué)畢業(yè)后到美留學(xué)的。除了來美時購買機(jī)票由父母提供外，到美國后的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)用，均由自己利用假期打工賺錢解決。他先后在學(xué)校賣咖啡；在餐館洗碗碟；在肉食店扛豬肉做雜工；后來到旅行社當(dāng)導(dǎo)游。這位認(rèn)真勤工儉學(xué)的留學(xué)生，終于以優(yōu)良成績完成學(xué)業(yè)，取得碩士學(xué)位，被一家大公司招聘就職。由于他經(jīng)歷過勤工儉學(xué)的艱苦生活，熱愛工作，十分勤奮，不幾年就被公司提拔擔(dān)任一個部門的主管。他認(rèn)為，美國少爺在十七、八歲就自己打工賺錢，不伸手向家里要錢，這對一個人的成長是很有幫助的。